隨著公眾越來越意識到飲食對環境和健康的影響，以植物為基礎的飲食，包括純素飲食，越來越受歡迎。這種遠離動物性產品的趨勢引起了一些關於植物性飲食對健康的潛在影響的問題和擔憂，這些問題和擔憂主要是圍繞著營養素和只食用植物性食物時可能面臨的掙扎。

素食飲食普遍與B12缺乏相關，原因很簡單：這種關鍵的營養素來自於雞蛋和肉類等動物性產品。一個吃純植物飲食的人必須補充B12以避免缺乏，這可能導致神經系統出現問題。

對這一關鍵需求的認識導致了針對素食者的強化食品的興起，如添加B12的營養酵母。這並不奇怪，德國的一項新研究發現，素食者和雜食者在B12以及維生素D和鐵的生物標誌物上沒有差異（研究中三個雜食者和四個素食者有缺鐵現象）。然而，該研究發現了一種意料之外的微量元素缺乏，這影響了大量參與研究的素食者：碘。研究發現與非素食者相比，素食者的碘含量”明顯偏低”，整整三分之一的素食者參與者符合世衛組織的嚴重缺碘標準。

研究人員指出，充足的B12水平可能是由於素食者服用補充劑以保持其最佳水平。然而，素食者可能難以獲得足夠的碘攝入量，有可能導致甲狀腺功能減退症的發生。撇開這個問題不談，該研究指出素食的一些潛在好處，包括降低飽和脂肪酸和膽固醇的消耗，這可能有助於保護心臟健康。