SpaceX公司全新設計的龍飛船（Crew Dragon）太空艙於美國東部時間11月15日下午7時27分從位於佛羅里達州卡納維拉爾角的NASA肯尼迪航天中心出發。四名搭乘龍飛船的宇航員將歷時27小時，飛往離開地球約400公里的國際空間站軌道實驗室。這也是十多年來首個由美國私人公司運營的航天任務的發射。

在過去的幾年中，美國宇航員必須乘坐俄羅斯的聯盟號飛船才能進入國際空間站軌道。

這項原定於週六發射的航天任務，因熱帶風暴的影響推遲一天發射。四名宇航員包括指揮官邁克·霍普金斯（Mike Hopkins）、NASA任務飛行員維克多·格萊佛（Victor Glover）和物理學家香農·沃克（Shannon Walker）。他們與日本宇航員野口信一（Soichi Noguchi）一起參加太空旅行，這也是野口信一繼2005年和2009年分別乘坐美國航天飛機和聯盟號飛機之後的第三次太空旅行。

此次發射任務對於NASA和SpaceX而言都至關重要。SpaceX作為“關鍵領域”的生產企業，其工作並未受到新冠大流行的影響而暫停。

SpaceX投資人張璐對第一財經記者表示：“此次發射是SpaceX和NASA首個正式飛行任務，意味著未來雙方的合作將常規化。這次發射還具有標誌性的意義，標誌著太空飛行技術已經成熟，就好像坐飛機一樣，未來每6個月就會有一次航天任務的發射。”

不過SpaceX創始人馬斯克缺席了肯尼迪航天中心發射控制室的升空現場。馬斯克近日在社交媒體上爆料自己“很有可能”感染了新冠。馬斯克稱他出現了中度的“感冒症狀”，並且與普通感冒相比，他除了“咳嗽和流涕”之外，感到“身體疼痛和頭暈”。

馬斯克在回复網友的詢問時表示：“我有很大可能性是感染了新冠病毒。”就在周五，馬斯克稱自己進行了四次抗原檢測，得到了兩次陰性和兩次陽性的截然相反的結果。他質疑抗原檢測的準確性，並表示已經接受了核酸檢測。

馬斯克沒有透露核酸檢測的結果，這一結果原本應該在24小時內得到。他也沒有宣布自己是否處於隔離狀態。

週日，馬斯克在社交媒體上與哈佛大學公共衛生專家Michael Mina互動，向他提出問題：“多少量的核酸檢測Ct值才能證明是新冠陽性？”暗示馬斯克的核酸檢測結果陽性可能性大。

NASA局長吉姆·布萊登斯汀（Jim Bridenstein）表示：“目前馬斯克尚未確診感染新冠病毒，但是根據NASA指南，馬斯克需要自我隔離，SpaceX需要進行密切接觸者的追踪，以確定哪些人可能有暴露風險。”

在NASA的新聞發布會上，SpaceX和NASA官員都表示，確定沒有關鍵的發射人員有暴露的風險。NASA飛行運營局副局長諾姆·奈特（Norm Knight）表示，宇航員已經被嚴格隔離了兩個星期。

根據NASA的說法，宇航員一直在嚴格地進行隔離，並採取了額外的預防措施以確保他們不會暴露在病毒感染的風險中。不過SpaceX的每次發射任務都會引起人們聚集觀看，NASA承認這將會成為病毒傳播的一大風險。

在SpaceX位於佛羅里達州的發射地，今年5月發射任務完成後，該州就成為新冠傳播的熱點地區。截至目前，佛羅里達州有近1.8萬人死於新冠病毒。