據外媒CNET報導，週四發表在《科學》雜誌上的一項新研究確定了現已滅絕的兩棲類動物-Albanerpetontids(或Albies)是“彈弓式”舌頭的最早使用者，用於通過收縮和高速發射從空中搶奪獵物。科學家在緬甸發現了一組9900萬年前的Albanerpetontids化石，也向世界介紹了一個新的物種Yaksha perettii。

根據頭骨的大小，科學家們能夠估計出這種成年動物體長約兩英寸，不包括尾巴。然而這些小小的兩棲動物的舌頭就像致命的、快速出擊的拳頭。

該研究的合著者、佛羅里達自然歷史博物館數字發現和傳播實驗室主任Edward Stanley說：“這一發現為這群不知名的奇怪小動物的謎題增加了一塊超級酷的拼圖。知道它們有這種球狀舌頭，讓我們對這整個系列有了全新的認識。”

化石的發現幾乎被認為是不起眼的，一根舌骨讓化石獲得了變色龍的分類，直到倫敦大學學院脊椎動物形態學和古生物學教授Susan Evans認識到了Albanerpetontids的特徵-即不尋常的下顎和頸部關節以及向前看的眼睛。

雖然發現一種有著“彈弓”舌頭的兩棲動物聽起來似乎有助於科學家了解青蛙和蠑螈等兩棲動物的血統，但Evans提醒說，事實可能並非如此。“從理論上講，兩棲動物可以為我們提供線索，說明現代兩棲動物的祖先是什麼樣子的，”她說。“不幸的是，它們是如此特別，而且方式如此奇怪，以至於它們對我們的幫助不大。”