據外媒BGR報導，根據一項新的免疫研究，在第一批COVID-19病例被診斷出來之前，新冠病毒就已經在紐約蔓延了。這一研究結果令許多人感到驚訝，不過它們與類似的研究一致，這些研究稱新冠病毒在美國和歐洲社區的傳播比預期的要早很多。西奈山醫院的這項新研究還表明，多達22%的紐約市居民可能已經被感染。

西奈山醫院研究人員的一項全新研究表明，早在2月初，也就是在PCR檢測確認第一例病例之前的幾週，這種病毒就已經在紐約市悄然蔓延。這將會讓很多人感到驚訝，他們認為早期未確診的傳播大多發生在西海岸。研究人員還提供了其他一些關於抗體測試、COVID-19免疫和群體免疫的結論。

西奈山醫院的研究人員分析了在截至2月9日到7月5日的幾週內到醫療系統就診的患者的10600多份血漿樣本。他們將患者分為兩組，包括由4101名患者組成的“緊急護理”組和由6590名患者組成的“常規護理”組。緊急護理組是來醫院尋求COVID-19緊急護理的患者，作為新冠病毒感染的陽性對照組。常規護理組代表了因非COVID-19問題而到醫院就診的患者，包括婦產科、分娩、手術、腫瘤科就診，以及其他任何不涉及病原體存在的情況。

研究人員認為，常規護理將代表普通人群的更好形象。他們發現，緊急護理組的大多數人年齡都在61歲以上，而常規護理組在年齡方面則比較均衡。研究人員設計了自己的抗體測試來檢測感染。西奈山的測試具有很高的特異性和敏感性，這意味著誤診的機率非常低。他們同時測量了抗體的存在和一個人的抗體量。

“我們的兩步ELISA測試可以確認抗體的存在和水平。使用兩個順序測試可以降低假陽性率，有利於高特異性，從而使靈敏度達到95%，特異性達到100%。”參與這項研究的微生物學教授Viviana Simon說。

研究人員觀察到，兩組的陽性率增加的頻率不同，在急診組急劇上升。西奈山醫院的研究人員就是在2月初發現病毒在紐約傳播的。第一次抗體檢測的陽性可追溯到2月中旬。這些蛋白質在人感染新型病原體幾週後就可以在血液中檢測到。這表明該病毒來到紐約幾個星期-至少在衛生官員確認COVID-19傳播之前。3月的第一周，COVID-19病例數量明顯增加，3月22日，該市實施了“居家令”。

通過抗體測試，西奈山醫院的研究人員可以測出紐約COVID-19疫情第一波的感染人數。研究人員得出的結論是，有相當數量的紐約人被感染，但還不足以讓該市達到群體免疫力。

“我們的數據表明，抗體滴度隨著時間的推移是穩定的，紐約市的血清陽性率約為22%，到目前為止，至少有170萬紐約人感染了SARS-CoV-2，紐約市第一波流行後的感染死亡率為0.97%，”Florian Krammer博士說。“我們的研究表明，在紐約市第一波流行期間，感染率相對較高，但遠未達到可能表明社區免疫力（群體免疫力）的血清陽性率。了解本研究中顯示的血清流行的詳細動態，對於模擬全國其他地方的血清流行很重要。”

但該研究有關於COVID-19免疫的好消息，表明抗體滴度從5月到7月保持穩定。越來越多的研究表示，新冠病毒免疫力可能在大多數人身上至少持續6個月。

完整的研究可在《自然》雜誌上查閱。