據外媒The Verge報導，地方選舉可以大大改變美國人的用電方式。在選舉日之後，俄亥俄州哥倫布市和新澤西州東不倫瑞克鎮預計將通過措施，允許當地政府而不是公用事業公司決定居民的電力來源。

這些“社區選擇”項目正在推動廉價可再生能源的增長，並已經在加州等地撬動投資者擁有的公用事業公司對能源市場的嚴格控制。越來越多的這些項目出現在允許它們出現的州，預計未來它們會在這些州之外發展。

“我們已經看到了基層大力推動州和國家對氣候採取行動。與此同時，城市和社區已經尋求創造性的方法，盡可能地從基礎上進行改變，”杜克大學尼古拉斯環境政策解決方案研究所氣候與能源項目主任Kate Konschnik在一封電子郵件中寫給The Verge。“城市也在加緊要求更清潔和更當地的電力。”

週二，選民在哥倫布和東不倫瑞克投票支持的措施允許地方政府決定為居民提供什麼樣的能源組合，並利用他們的集體購買力來討價還價以獲得更便宜的價格。公用事業公司仍將負責向民眾提供電力，但在已採取社區選擇措施的地方，將不再決定可再生能源與化石燃料的比例。

社區選擇計劃是滿足客戶對綠色能源日益增長的需求的一種方式。東不倫瑞克的選票將能源措施描述為到2030年讓其居民“有機會選擇100%的可再生電力替代方案”–並規定其更傾向於從本地來源購買。根據美國國家可再生能源實驗室2017年報告的估計，美國現有計劃採購的可再生能源比國家規定的要求多出約890萬兆瓦時。這表明在應對氣候變化的挑戰時，當地的努力是多麼重要，特別是在特朗普政府已經破壞了國家和國際環保努力的情況下。

這些計劃可以加快向可再生能源的轉變，原因有幾個。一些州有競爭性的能源市場，允許客戶四處尋找可再生能源。有了社區選擇計劃，個人客戶就不必這樣做了。這些項目可以使整個社區立即做出轉變。而且，與那些可能有長期合同或投資於清潔能源的公用事業公司不同，新的社區選擇計劃沒有這種關係，可以更容易地使其能源組合多樣化。此外，可再生能源的價格比以往任何時候都要便宜，在一些地方甚至比化石燃料還要便宜。因此，即使是那些更希望節約成本而非拯救地球的城市，也可以通過社區選擇項目轉向清潔能源。

尤其是加州，在過去的幾年裡，社區選擇計劃蓬勃發展。部分原因是客戶對氣候變化的擔憂，以及對該州投資者擁有的公用事業公司引發野火併使先發製人的停電成為該州新常態的失望。加州的社區選擇計劃正在轉向分佈式可再生能源，如虛擬發電廠，可以使電網在面對氣候變化帶來的威脅時更具彈性。伯克利和奧爾巴尼的加州人也在等待地方措施是否通過的結果，這些措施將提高一些客戶的公用事業稅，以籌集資金減少溫室氣體排放和備災。

最後，這些社區選擇計劃到底能促進多少可再生能源的發展，取決於每個社區選擇購買什麼。“（社區選擇計劃中的客戶）與決策者有更強的聯繫，而不是讓投資者擁有的公用事業公司購買你的供應，”美國國家可再生能源實驗室的高級能源分析師Jenny Heeter說。

伊利諾伊州的這類項目最多，2017年已經服務了該州三分之一以上的客戶。馬薩諸塞州在1999年開始了這一趨勢，隨後蔓延到伊利諾伊、加利福尼亞、俄亥俄、新澤西、紐約和羅德島。少數州正在研究通過州立法，也允許社區選擇項目。如果週二選出的一些新的州立法者將可再生能源作為首要任務，他們就會為其他州加入這一行列奠定基礎。