據外媒New Atlas報導，在所有值得高科技改造的事物中，人們會認為微型鳥屋不需要改造。然而，一種新的3D打印版本人工樹洞可能會對恢復澳大利亞荒野中受威脅的物種有很大幫助。當今年和去年一系列巨大的叢林大火肆虐澳大利亞鄉村時，估計有30億隻動物不是被燒死就是流離失所。不僅如此，大量天然形成的樹洞也被破壞–各種鳥類以及其他小動物都在這些樹洞中安家。

雖然部署傳統的木製巢箱肯定有助於為倖存的野生動物提供新的家園，但這種箱子的隔熱性能遠不如天然樹洞，所以它們幾乎不能保護它們免受正午的高溫。此外，雖然樹洞可能會持續一個世紀或更長時間，但木製鳥巢的壽命通常不超過10年左右。

考慮到這些局限性，澳大利亞查爾斯特大學的科學家們創造了3D打印的塑料巢箱，其大小、形狀和外觀都與天然樹洞相似。它們的特點是採用雙層壁設計，使其具有與天然同類產品非常相似的隔熱性能，而且它們的使用壽命至少應該與真正的樹洞一樣長。

在迄今為止進行的實地測試中，研究人員發現野生紅臀鸚鵡很容易接受這些箱子作為築巢地點。現在他們計劃將這些裝置安裝在澳大利亞各個地區的樹上，供流離失所的鳥類或其他動物使用。它們將由Habitech Ltd公司從今年晚些時候開始，用100%的再生塑料製造。

“隨著最近的叢林大火，現在整個地區的天然樹洞正在逐漸消失，而且需求量非常大。”首席科學家大衛-沃森教授說。“在我們嘗試各種不同的方法重建野生動物種群的時候，大規模安裝巢箱和其他人工結構是一個關鍵因素。”