據外媒報導，一項新研究利通過用中國民間科學家在過去20多年來獲取的鳥類觀察記錄繪製出了近1400種鳥類的分佈範圍，從瀕危的丹頂鶴到白腿小隼。當將這些地圖向前推到2070年，研究人員確定了未來的範圍並確定了新自然保護區的優先區域。

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雖然研究人員以前也曾用過來自愛鳥人士的此類公民科學數據，但專家表示，這項研究是中國首次在全國范圍內使用該數據。南方科技大學的生態學家Jimmy Choi（沒有參與這項研究）表示：“這篇論文的亮點之一是將公民科學數據集用於研究和保護目的。”

觀鳥雖然在中國還是一項相對較新的活動，但在過去20年裡發展迅速。現在許多大學都有了觀鳥隊。觀鳥者們將他們的觀察記錄在鳥類報告網站上，經驗豐富的觀鳥者們會對這些記錄進行篩選以確保准確性。Choi指出，儘管落後於有較長觀鳥傳統的國家的類似數據庫，但在中國沒有比這更好的鳥類物種分佈數據來源了。

通過利用這些數據，北京大學的胡若成及其同事繪製了1000多種物種的分佈範圍地圖。然後，他們模擬了這些動物在兩種變暖情景下的變化範圍，一種是到2100年全球氣溫上升不到2攝氏度，另一種是氣溫上升3.7攝氏度或更多。研究人員在本月的《PLOS ONE》上發布的論文中指出，該模型包括了日氣溫、月氣溫、季節性降雨和海拔等變量，另外他們還發現變暖的氣溫將促使許多鳥類向北遷徙、飛向緯度更高的地方。儘管將近800種鳥類的活動範圍將會擴大，但這些活動範圍中的大多數都是在人口稠密和工業化的地區，這些地方並不適合鳥類生存。約240個物種的活動範圍將會縮小。候鳥和只在中國發現的鳥類將受到特別嚴重的打擊。論文作者指出，尤其值得注意的是，具有標誌性的丹頂鶴將失去全國一半的領地。作者寫道：“現有的國家自然保護區不足以保護重要的鳥類棲息地，尤其是在活動範圍改變之後。”為了應對這樣的損失，他們已經確定了分散在全國的14個優先保護區。

“這是一篇有大量數據的偉大論文，”來自南京林業大學的行為生態學家Amael Borzee說道。他表示，這篇論文將對保護非常有用，特別是因為在中國保護區的建立通常是基於科學的。但很顯然，創建新的保護區仍將面臨挑戰。當地的利益相關者必須被說服，從擁擠的地區分得多少空間也將受到限制。對此，研究人員建議，中國將需要探索出創新的方法如讓城市公園和農田對鳥類更加友好。