朋友越多的個體能夠得到更多的社會支持，而更高的社會階層保證了個體能獲得更豐富的生存資源，這兩個因素都可能帶來壽命的提高。然而，一項新研究將促使我們重新審視這些結論。

在與人類基因相似度高達94%的狒狒種群中，這些社會因素對於它們壽命的影響與人類截然不同。在這種非人靈長類的社群中，雄性地位越高，其壽命反而越短；而與異性的友誼越親密，它們的壽命就越長。

Susan Alberts, Duke University

從1963年開始，美國靈長類動物學家珍妮·阿爾特曼與丈夫來到肯尼亞的安博塞利盆地，創辦了直到今天還在持續進行的安博塞利狒狒研究計劃，獲得了關於狒狒行為的龐大數據庫。

Jeanne Altmann （左）與Stuart Altmann（右）圖片來源：Amboseli Baboon Research Project

沿用珍妮的研究方法，如今的安博塞利項目負責人蘇珊·阿爾伯茨帶領團隊分析了數據庫中的542只成年狒狒自1984年1月到2018年12月以來的每天生活軌跡。他們將兩個具體的行為指標，即理毛頻率及對抗行為“換算”成社會關係。比如研究團隊記錄下每隻狒狒與同伴之間的配對理毛行為，並由此計算出每隻狒狒的社會聯繫水平。

通過分析安博塞利狒狒的壽命和社會聯繫與社會地位之間的關係，研究人員得到了出乎意料的結果。在過去，科學家們一度認為，雄性狒狒結交異性“好友”是一種對未來生育機會的投資。而本研究卻顯示，對於雄性狒狒而言，單純的異性友情不僅真實存在，而且還能為雄性帶來好處：與雌性關係較為親密的雄狒狒死亡率較低。異性社會聯繫評分高一個標準差，雄性狒狒的死亡率會降低28%。這是首個在人類以外的生物中發現了雄性自然壽限與其社會聯繫之間存在相關性的研究。

社會地位對於狒狒的影響與人類截然相反：對雄性狒狒來說，社會地位提高可能意味著死亡率的上升。對於雌性狒狒而言，社會地位並不能顯著影響自然壽限，這與普遍研究結論不同。但研究者們認為，雌性的社會地位可能間接影響了它們的存活狀況——由於社會等級越高的雌性朋友越多，而社會聯繫又會對死亡率產生了影響，社會地位在雌性自然壽限中可能扮演了調節的角色。

研究人員認為，通過對比研究，探討非人靈長類動物的自然壽命與人類的異同，有助於更好理解人類壽命的發展進程。或許未來有一天，人類壽命與社會之間的聯繫也會在安博塞利計劃的支持下，得到更清晰的解答。