據國外媒體報導，選擇與誰生兒育女是一個艱難的抉擇。我們總希望對方擁有各種各樣的優良品質，比如聰明、強壯、健康、貼心等等。此外，隨著新科技的誕生，只需要做一次簡單的血液檢測，我們還能掌握交配對象的基因缺陷和遺傳病等信息。

而就算不做血檢，我們的身體也有一套獨特的“匹配”方式。例如，你的免疫系統會在很大程度上影響你對交配對象的選擇。是不是很有趣？但免疫系統在其中究竟發揮了多大作用呢？

在我們深入探討這個問題之前，我們先來了解一下導致這種現象的幾種分子。

主要組織相容性複合體

目前研究過的所有哺乳動物都有一組名叫“主要組織相容性複合體”的基因，簡稱MHC。人體內的MHC基因位於第6條染色體上，又名人類白細胞抗原（HLA）複合體。

圖為一個MHC分子的圖示。

這些“生物藍圖”記錄了MHC分子的編碼。MHC分子指細胞表面突出的蛋白質，主要作用是區分自身細胞與外來細胞。

當抗原（微生物或毒素）進入細胞時，會被細胞內的酶分解為細小的碎片，名叫“肽片段”。接著，這些肽片段會在MHC蛋白質上展示出來。MHC與肽片段的結合物隨後會被呈現給T細胞，向T細胞發出“入侵警報”。借助肽片段這一線索，T細胞便可找出被感染的細胞，然後將其處理掉。

MHC分子對免疫系統功能具有至關重要的作用。不同的MHC受體會展示不同的抗原肽片段，因此MHC受體類型越豐富，免疫系統可以應對的病原體就越多。

汗濕T卹研究

既然我們已經了解了MHC的基本知識，就可以更進一步、介紹“汗濕T卹研究”了。這項研究共有49名女大學生和44名男大學生參與，年齡都是20多歲。研究分析了他們的人類白細胞抗原，藉此了解了各人免疫系統的差別。

實驗到這裡才真正開始。研究要求男生們穿上一件純棉T卹，並連續穿著兩晚。在此期間，受試者不得接觸任何帶有氣味的環境或可能影響體味的物質，包括除臭劑和床單等等，不得使用香水，也不能抽煙或飲酒。

過了兩晚，研究人員將這些T卹收回，並將其中六件隨機派發給一名正處於經期之後第二週的女生。研究發現，這一期間的女性對氣味最為敏感。拿到T恤的女生要對每件衣服對她們的吸引程度進行排序。

科學家觀察到，被女生評為吸引力較強的T卹都來自MHC與之差異較大的男生。並且差異越大，吸引力越強。

雌性傾向配對的雄性基因能夠為其後代提供最佳的競爭優勢。而反過來，雄性也是如此。

如果父母雙方擁有不同的MHC分子，子女擁有的MHC分子類型就會更豐富。而如前文所述，該子女的免疫系統就可以應對更廣泛的病原體類型。

科學家還觀察到一個有趣的現象：難以受孕或容易流產的夫妻往往擁有相似的MHC基因。也許這正是大自然為了保證下一代健康而採取的策略。要是有一款App，能讓我們根據MHC基因型找對象就好了。

不過，當這些女性服用口服避孕藥時，對不同T恤衫的偏好就會剛好反過來。MHC基因與之相似的男性所穿的T恤衫就會變得更受歡迎。這又是為什麼呢？研究顯示，這是因為當女性服用避孕藥物時，體內激素水平的變化會對這類決策產生影響。

總的來說，該研究顯示，基於MHC的體味偏好是選擇交配對象過程中的一項關鍵因素。

其它動物身上存在這種現象嗎？

答案是“存在”。有幾項研究顯示，MHC也會影響小鼠等囓齒動物對交配對象的選擇。事實上，這一現象最早就是在小鼠身上觀察到的，它們也會傾向於選擇擁有不同MHC基因型的配偶。

小鼠可以通過嗅覺挑選出潛在的交配對象，不過噁心的是，它們其實是通過尿液判斷對方的MHC與自己相似與否的。人類恐怕不會喜歡這種配對方式吧。

小鼠通過嗅覺判斷MHC基因型的另一大好處是可以避免近親繁殖。許多人類文化都對近親繁殖有著嚴格規定，但小鼠並沒有這樣的社會機制。同一隻雌鼠產下的小鼠都擁有相似的基因，因此它們的MHC基因型也可能相似。這些小鼠會認為彼此“缺乏吸引力”，轉而去尋找更合適的配偶。

除了小鼠之外，蝙蝠、鳥類、蜥蜴和魚類也會藉助嗅覺尋找交配對象。

有許多證據支持“出於免疫系統功能的考慮，動物會通過氣味選擇交配對象”這一論斷。說不定我們的MHC基因也會產生獨特的氣味“印記”呢。研究顯示，我們往往更喜歡擁有不同MHC分子的人的體味，這也許就是有些人會與配偶產生“化學反應”的原因吧。這一發現再一次證明了大自然是多麼機智和復雜。