據外媒CNET報導，星系的合併是一個漫長而又復雜的過程，可能需要數百萬年。哈勃太空望遠鏡可能已經捕捉到兩個星系，正處於這個史詩般的宇宙“探戈”的初步階段。在哈勃圖像中，左邊那個看起來細長的星係是NGC 2799，而右邊那個則是它的“鄰居”NGC 2798。這兩個星系還沒有完成合併，但它們似乎“注定要在一起”。

“這兩個星系似乎已經形成了一個側向的’水龍捲’，來自NGC 2799的恆星似乎幾乎像水滴一樣落入NGC 2798中，”歐空局（ESA）週一在一份聲明中說。哈勃望遠鏡是美國宇航局和歐空局的聯合項目。

“雖然人們可能會認為兩個星系的合併會對其中的恆星系統造成災難性的影響，但恆星之間的空間之大意味著恆星碰撞的可能性不大，恆星通常會互相漂移過去，”歐空局說。