NASA太空發射系統核心級的關鍵燃料裝填試驗將於本月進行
美國宇航局(NASA)正在為2024年人類歷史性地重返月球進行多層次的準備。工程師們打算對太空發射系統(SLS)核心級火箭進行一次關鍵測試,該火箭將幫助把宇航員送上月球。工程師們將把低溫推進劑裝入核心級,並將燃料箱和內部管道暴露在零下數百度的推進劑極端條件下。
裝填燃料測試至關重要,是火箭試射的必要前奏,最快可能在11月進行。在上圖中,火箭的核心級被橙色絕緣泡沫覆蓋。它目前正被放置在NASA斯坦尼斯航天中心的B-2試驗台上。
這枚火箭被從新奧爾良的NASA米丘德裝配設施運來後,自1月起就一直在那裡。在新冠大流行期間,火箭的工作曾多次暫停。工人們還面臨著幾次颶風肆虐的惡劣天氣。
由於颶風Delta的影響,工人們又被迫停止工作。預計火箭的作業將迅速恢復,預計斯坦尼斯的風暴影響不大。燃料測試將在核心級加載73.3萬加侖的極冷液氫和液氧。該步驟預計將在本月晚些時候進行,在測試期間,傳感器將測量級和內部管道對低溫推進劑的反應。
如果一切順利,火箭將在11月再次裝填,RS-25主發動機將運行8分鐘以上,這是實際發射時的燃燒時間。SLS核心級的直徑與航天飛機燃料箱相同,空重18.8萬磅。當完全加滿燃料後,它的重量將達到230萬磅左右。