科學家認為下月將進入地球軌道的“小行星”或是54年前的火箭助推器
據外媒報導,美國宇航局(NASA)小行星專家Paul Chodas發現了有關一顆預計下月會進入地球軌道的小行星的一件有趣的事情。原來這顆小行星根本就不是一顆小行星。相反,他認為這是幾十年前一次失敗登月任務的火箭助推器。那次失敗的任務發生在54年前,而火箭助推器現在才剛剛回到地球。
科學家們相信,他們將能夠在未來的觀測中識別出這枚火箭,將其與特定任務聯繫起來。Chodas推測,小行星2020 SO就是1966年推動NASA的”勘測者2號”登上月球的Centar上面級火箭。上面級火箭被丟棄,著陸器本身也因推進器未能點火而墜落在月球。
上面級火箭本來應該飛過月球,然後繞著太陽的軌道收尾。這個天體是由夏威夷的一個望遠鏡發現的,它的任務是尋找可能傷害地球的小行星。科學家根據亮度估計,該天體的長度大約為26英尺,與Centaur 火箭的長度差不多。
Chodas說,引起他注意的是,該天體處於圍繞太陽的近圓形軌道上,這對小行星來說是不尋常的。他將其描述為“一號標誌”。該天體還與地球處於同一平面,而不是在上方或下方傾斜,這是“二號標誌”。他還表示,該天體正以1500英里/小時的速度接近地球,這對小行星來說是很慢的。
隨著它越來越近,天文學家將能夠繪製出它的軌道圖,並確定它受太陽輻射和熱效應的推動程度。如果它是一個火箭助推器,它的移動方式將與巨大的小行星不同,後者不太容易受到這些外力的影響。