追求既低成本又無創的早期癌症篩查方法是醫學研究人員的共同目標，澳大利亞的一個團隊宣稱他們在這一領域取得了重大進展。該團隊開發了一種呼吸測試，可以檢測出與頸部癌症相關的呼氣特徵，該工具在早期試驗中表現出很高的準確性。

在過去的幾年裡，我們已經研究了許多有前途的癌症呼氣測試。其中許多技術通過分析呼吸中的揮發性有機化合物(VOCs)來工作，當我們身體的新陳代謝被疾病破壞時，它們會出現獨特的模式。

檢測和分類這些獨特的基於呼吸的生物標誌物的努力最近獲得了一些樂觀的勢頭，涉及食道癌和胃癌呼吸測試的研究取得了有希望的結果，我們已經看到肺癌的呼吸測試和更通用的方法進入臨床試驗。

新的研究，從澳大利亞的弗林德斯大學，研究人員將其註意力集中在頭部和頸部癌症。這佔所有癌症的百分之六，每年在世界各地令30多萬人死亡。如果疾病是早期發現，往往治療是有效的，疾病的晚期形式則大概率帶來預後不良。

“我們的工作在澳大利亞的一個患者隊列中發現了一種獨特的VOCs特徵，可以將頭頸癌患者與非癌症患者區分開來，”主要作者Roger Yazbek博士向New Atlas解釋道。

該隊列由181名疑似早期頭頸部癌患者組成，他們尚未接受治療。用選定的離子流管質譜儀對他們的呼氣進行VOCs分析，研究人員能夠確定一種與頭頸癌相關的特定模式。

在測試出呼氣測試的過程中，研究人員發現它能準確檢測出80%的癌症，並準確檢測出86%的良性病例。這些結果通過組織活檢分析，然後在另外一組患者中得到了證實。

“我們工作的一個關鍵優勢是，我們使用一個獨立的小組來確認我們測試的準確性，”Yazbek說。”即使這項研究中的患者數量相對較少，但在這個獨立的患者群體中保留了測試的準確性，這讓我們對該測試在臨床應用中的可用性有了更大的信心。”

從這裡開始，研究人員希望以這些有希望的結果為基礎，進行更大規模的試驗，涉及更多樣化的患者群體，有不同的種族、性別和癌症階段。如果它在更大的隊列中被證明是成功的，那麼它可以找到進入臨床使用的方式。

“我們的宏偉願景是一種手持設備，可以在醫療點使用，以快速向醫生提供有關一個人是否患有疑似頭頸部癌症的信息，”Yazbek告訴我們。