根據美國西北大學的一份新報告，一種能拯救生命的COVID-19治療手法可能會讓一些患者（特別是老年患者）受到永久性的神經損傷。研究人員發現，使用俯臥位–患者面朝下放置–可能會讓患者的手臂和腿部出現問題的風險異常高。

有一小部分COVID-19患者會出現嚴重的狀況，使他們無法自行呼吸。當這種情況發生時，病人會被安置在呼吸機上，這是一種特殊的醫療設備，幫助病人呼吸，直到他們恢復到取下機器。

呼吸機是一個關鍵的最後努力的工具，可以挽救生命，但使用呼吸機也存在風險，包括與之相關的肺炎和刺激。根據新研究，將COVID-19患者置於俯臥位的做法增加了他們的生存機率–但可能會導致手臂和腿部的永久性神經損傷。

首席研究員Colin Franz博士表示，發現患有這種神經損傷的患者數量令人震驚。

這是一個令人震驚的大問題。這比我們在任何其他重症人群中看到的神經損傷患者的比例要高得多。通常情況下，病得很重的人可以忍受有助於呼吸的姿勢。但COVID患者的神經無法忍受其他人一般能承受的力量。

研究發現，在戴上呼吸機的重症COVID-19患者中，有12%到15%的患者會留下永久性的神經損傷；嚴重的可能會讓肩膀或手腕等關節癱瘓。根據研究，凍結肩、足下垂、垂腕畸形、手部功能喪失是這些患者最常見的結果。

這些損害很可能是由於患者的體位方式造成的。因此，西北紀念醫院正在調整這些患者的體位方式，增加肘部和膝蓋的填充物，以及減少頸部的壓力。