據外媒報導，魚的生活並不輕鬆。它們必須躲避捕食者、漁網、污染以及現在想要吃掉它們舌頭的吸血甲殼類動物。舌食蝨子會侵入魚的口腔，然後從魚的舌頭吸血並一直到舌頭完全消失。最終，寄生蟲取代了舌頭本身。萊斯大學生物學家Kory Evans在對魚骨架進行X射線數字化時發現了這種令人毛骨悚然的咬舌者。

“這些寄生蟲附著在魚類的舌頭上，有效地變成了新的舌頭……這太可怕了。”Evans週一在Twitter上發文稱。

這種特殊的寄生蟲是在新西蘭發現的一條瀨魚身上發現的，當時Evnas正在對珊瑚魚骨骼形態的3D X射線數據庫進行研究。

Evans週三告訴Live Science：“它的嘴裡好像有某種昆蟲。然後我想，等一下，這條魚是食草動物，牠吃海藻。所以我拿出最初的掃描圖，你瞧，它是一隻吃舌頭的蝨子。”

目前約有380種以舌頭為食的等足類動物。等足類動物通過魚的鰓進入魚的身體，用腿抓住魚的舌頭並以此為食，一直到魚的舌頭枯萎。這種迂迴的等足類動物的效率特別高，因為它使用抗凝劑來防止血液凝固。

一旦舌頭消失，等足類動物的身體就像魚的舌頭一樣，靠魚的粘液為生。然而，雖然這種寄生蟲取代了魚的舌頭但這並不意味著魚注定會死亡。

2012年，新西蘭國家水和大氣研究所的Stefanie Kaiser在接受美國科學促進會採訪時表示：“寄生蟲可以在魚身上存活數年，隨著魚的生長，寄生蟲也會生長，然後它們會分離。事實上，有很多例子表明魚類比它們的等足類寄生蟲活得更久。”