據《福布斯》網站報導，埃隆·馬斯克旗下SpaceX最近擊敗傑夫·貝佐斯的藍色起源，與洛克希德馬丁公司和波音公司的合資企業美國聯合發射聯盟(United Launch Alliance)一道，成功奪得美國空軍價值6.53億美元的太空發射合同。

藍色起源首席執行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)隨後承認對此感到“失望”，並聲稱該公司提出了“令人信服的報價”。這一結果標誌著億萬富翁級別的大人物參與太空合同爭奪戰暫時告一段落，然而一位專注於太空探索的風險投資基金的合夥人在接受《福布斯》採訪時表示，“馬斯克與貝佐斯的太空之爭”很可能會在此後很多年裡繼續上演。

上週五，SpaceX和ULA贏得兩份為期5年的太空發射服務合同，總價值高達6.53億美元。該合同全稱“國家安全太空發射第二階段發射服務訂購合同”(National Security Space Launch Phase 2 Launch Service Procurement)，包含美國國防部和國家偵察辦公室的大約30項任務，由ULA和SpaceX按照60：40的比例分配，從2022年開始執行。

美國在2018年決定停止使用俄羅斯的火箭技術。根據2016年6月參議院的一項修正案，美國國防部在2022年12月31日之後將不得採購俄羅斯的Atlas 5火箭，這給致力於太空業務的大企業，以及像馬斯克和貝佐斯這樣的億萬富翁敞開了大門，揭開了太空火箭競爭的最新篇章。

隨著美國政府部門越來越依靠企業競爭來降低太空業務的成本，美國空軍負責採購、技術和後勤的助理部長威廉·羅珀(William Roper)博士在周五宣布競標結果的聲明中表示，“保持一個有競爭力的發射市場，服務於政府和商業客戶，這正是我們所鼓勵的進入太空領域的創新方式。”洛杉磯空軍基地空間和導彈系統中心指揮官約翰·湯普森(John Thompson)在聲明中也指出，SpaceX和ULA贏得美國空軍太空發射合同開啟了“美國國防部未來十年在太空發射領域的創新曙光”。

雖然在這一次的競爭中，SpaceX領先一步，但風險投資基金Seraphim capital的管理合夥人詹姆斯·布魯格(James Bruegger)對《福布斯》表示，儘管貝佐斯遭遇了挫折，但SpaceX和藍色起源在未來幾年很可能會對太空發射市場產生重大影響。這兩家公司預計將在多個不同領域展開“正面”交鋒。由於SpaceX和藍色起源都計劃發射衛星，在全球範圍內提供廉價的寬帶覆蓋，“馬斯克和貝索斯之間的爭鬥可能會持續很多年。Seraphim capital總部位於倫敦，是一家投資運營太空生態系統的公司。

布魯格進一步指出，到目前為止，SpaceX比藍色起源更加“成熟”，已經履行了多年的政府任務。SpaceX不僅完成了美國政府的衛星發射任務，還為空間站提供補充，尤其是該公司最近剛剛完成的將美國宇航員送入空間站這一具有里程碑意義的任務，標誌著商用載人太空飛行時代的到來。

競爭失利後，藍色起源發表聲明表示對這一結果感到“遺憾”。雖然失去了合同，但該公司的BE-4引擎技術被用於ULA的場所。