據外媒報導，我們人類的大腦不僅能記憶事物同時也還會忘記它們。雖然這似乎是一種限制，但這是一種在新的水凝膠中復制出來的特性–而且它可能確實有一些實際應用。這種由日本北海道大學的科學家開發的材料主要由水和被稱為兩性聚合物、對溫度敏感的聚合物組成。其中，後者提供凝膠的支撐結構。

為了證明它類似大腦的能力，研究人員首先在兩個塑料板之間放置一片水凝膠，其中一個塑料板的頂部有形狀或字母，凝膠被打開並暴露在這些區域。隨後，科研人員把該裝置浸入冷水中從而使凝膠收縮並排出大部分水分，此時，水凝膠基本上變成了一塊透明的空白板。

之後，該裝置被轉移到一個熱水浴缸中。此時，水凝膠暴露的部分開始吸水膨脹，而凝膠的其餘部分不受影響。當這個裝置隨後被放回冷水浴缸中時，那些膨脹的區域變得不透明而且非常明顯，這則要得益於一種叫做“結構挫折”的現象。

然而幾個小時後，隨著整個水冷凝膠收縮並釋放吸收的水分，不透明的圖像逐漸消失。也就是說，凝膠在熱水中浸泡的時間越長或者說水的溫度越高，圖像在冷水中消失的時間就越長。這跟我們大腦的工作方式並無不同，我們記憶時間最長的事物通常是我們記憶花費時間最長的。

研究還發現，在圖像變得不透明後立即將凝膠從冷水中移除，圖像並不會受到拉伸或周圍空氣溫度波動的影響。

“這種水凝膠的類似大腦的記憶系統可以用於一些應用，比如為了安全而消失信息，”該項研究的研究人員之一Kunpeng Cui指出。

相關研究報告已發表在《PNAS》上。