長期以來，醫生一直能夠將人體器官從捐贈者移植到接受者身體中。然而，移植存在一系列的問題，包括器官的可用性和受體排斥的可能性。多年來，研究人員一直在努力的一件事是實驗室種植器官，可以移植到人類患者身上。

最近，EPFL的生物學家和生物工程師們開發出了一種新的方法，用於種植簡化的人類迷你肝臟。該團隊表示，他們開發的新工藝有助於在實驗室中種植可移植器官。目前，這些微型器官將作為一個平台，用於試驗針對非酒精性脂肪肝疾病的治療方法。

該病是發達國家最常見的肝臟疾病。科學家們利用連接肝臟和膽囊的膽管中自然存在的生物能幹細胞,創造了簡化的微小版本器官,稱為類器官。最大的突破在於該團隊開發的新型基質。該基質有點像支架,為生長中的器官提供結構。

團隊表示，他們開發的新型化學定義基質區別於其他市售基質，因為它的特性更加穩定，且無免疫原性。他們相信,在未來,它可以用來從健康的干細胞中培育出可移植的器官體。這些器官體可用於治療終末期肝病患者。

研究人員指出，大多數現成的基質是用小鼠腫瘤細胞製成的，這使得它們不適合移植。新的基質和現有的解決方案一樣好用，同時不含動物產品。在該方法可以用於種植可移植器官之前，還需要更多的研究，特別是在幹細胞分化領域。