瑞典研究稱對COVID-19的免疫力可能高於檢測結果
據外媒BGR報導,瑞典卡羅林斯卡學院的一項最新研究表明,即使沒有對抗體進行陽性測試,許多COVID-19輕症或無症狀患者也表現出所謂的T細胞介導的對新冠狀病毒的免疫力。根據研究人員的說法,這意味著公共免疫力可能高於抗體檢測所建議的水平。
最近的一些研究表明,對新冠病毒的免疫力將是短暫的,預期在6到12個月後免疫力會減弱。其他研究表明,中和抗體的數量在三個月後會顯著下降。這些是免疫系統產生的化合物,用於阻止病毒感染細胞。這就意味著,在感染三個月後進行的任何抗體測試都可能變成陰性。
其他研究人員也曾表示,這項研究沒有考慮到免疫系統的其他方面,包括T細胞和B細胞。這些分別是可以在第二次接觸時殺死病毒的白血球,以及可以生長新抗體的細胞。這正是來自瑞典的研究人員所尋找的免疫反應。瑞典卡羅林斯卡學院的一個團隊對200人進行了抗體和T細胞的測試。每一個抗體測試呈陽性的人中,有兩個人被發現有特異性的T細胞,可以識別和消滅感染了新型冠狀病毒的細胞。
該研究表明,免疫力可能比最初認為的更廣泛地存在於一個社區內。這是因為當局使用抗體測試來確定COVID-19的真實傳播情況。就拿CDC最近的估計來說,只有10%的美國病例是通過PCR檢測確認的,這是基於美國國內的抗體檢測。但如果瑞典研究人員的結論是正確的,那麼抗體檢測就會漏掉那些倖存下來的、沒有抗體但有特異性T細胞反應的個體。然而,大規模檢測T細胞是一個比檢測抗體更費力的過程。
儘管如此,還需要更多的研究來確定COVID-19倖存者得到什麼樣的保護。從研究中還不清楚,僅靠T細胞是否只能保護個人,還是能防止傳播。這是一個需要解決的重要問題。正如BBC新聞所解釋的那樣,還需要更多的分析來了解T細胞是否能提供“殺菌免疫力”,可以完全阻斷病毒的傳播,還是說T細胞只是殺死受感染的細胞,但並不能阻止人傳播疾病。
卡羅林斯卡學院的研究人員還觀察到,重症患者會產生更高水平的抗體和T細胞。無症狀者的抗體水平較低,但T細胞反應明顯。這似乎與來自英國的另一項研究結果相矛盾。英國研究人員考慮使用T細胞測試作為早期指標,以判斷患者可能會出現嚴重症狀。他們還在測試COVID-19療法中的白細胞介素7(IL-7),這種藥物可以促進T細胞的產生。需要更多的研究來解釋這兩項研究之間的差異。