據外媒報導，你的老狗並不像你想像的那麼老，而你那精力旺盛的小狗可能比你想像的要老得多，至少就“人的年齡”而言是這樣。近日，美國加州大學圣迭戈醫學院的研究人員終於想出了一個計算狗生理年齡的更精確公式，以此來取代原來的“狗的一年等於人的七年”的計算方法。

後者確實沒有多大意義，因為當我們遇到一些老狗時，按照這個簡單的計算，它們的壽命將達到人類的140歲。Trey Ideker在一份新聞稿中解釋道:“想想看，這是有道理的–畢竟9個月大的狗也可以生小狗，所以我們已經知道1:7的比例並不是衡量年齡的準確指標。”

該研究團隊跟狗基因專家合作，他們通過觀察一種稱為甲基化的細胞過程創建了一個“表觀遺傳時鐘”。

由此得出的公式可以通過下面的圖表得到更好的理解，它顯示出狗一開始的衰老速度很快，但隨著衰老過程的減緩，它們的老年期往往會延長一段時間。事實證明，只有在狗狗九、十歲左右的時候，舊的7:1公式才是正確的。

不過新方法也存在它的局限性，那就是用於創建它的基因數據僅來自拉布拉多獵犬。但由於表觀遺傳時鐘似乎也適用於人和老鼠，Ideker希望它也適用於其他品種的狗。

比較狗和人的年齡還有更為實際的目的。Ideker指出，該團隊的工作可以幫助抗衰老產品的開發。