據國外媒體報導，有許多物理理論預測，宇宙中除了我們所熟知的四個維度（三個空間維度和一個時間維度）之外，還有更多維度。如果有了這些額外維度，宇宙中一些最複雜艱深的謎團就很容易解釋了。例如，一些解釋暗物質和暗能量的理論就以宇宙中存在多個“額外”維度為前提，認為這些維度就在我們身邊，只是尺度過小、難以觀察而已。

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而在2017年，宇宙為我們提供了一個絕佳的驗證機會。在1.3億光年之外，兩顆中子星在相撞後合併，產生的引力波如海嘯般席捲了整個宇宙。2017年8月17日，美國的激光干涉引力波天文台（LIGO）和意大利的Virgo天文台監測到了此次引力波。此外，這次事件還形成了千新星，產生了極為明亮的伽馬射線暴，並遺留下了金等重元素。於是，美國和意大利的引力波探測器記錄下了此次形成的時空漣漪，NASA的尼爾·格雷爾斯雨燕天文台等則探測到了電磁輻射。

此次事件令天體物理學家們激動不已。有史以來頭一次，他們觀察到了來自同一起事件的電磁波和引力波，並可以將兩個信號進行比較、從而做出與宇宙有關的新發現。此次發現不僅讓相關科學家獲得了諾貝爾物理學獎的殊榮，還開啟了“多信使天文學”的新時代。

自此之後，研究人員便開始利用這一歷史性事件、進一步探索除了已知的四個時空維度之外的維度層次。結果發現，我們的宇宙也許比許多物理理論預測的簡單得多。

再說回我們剛才提到的暗物質和暗能量之謎。科學家認為，宇宙中的大多數物質都由我們看不見的物質構成。雖然不知道這些物質是什麼，但我們可以感受到它們的引力效應，所以我們知道它們就在那裡。而暗能量就更撲朔迷離了。和暗物質一樣，暗能量名字裡也有個“暗”字，因為我們實在不清楚它究竟為何物。但我們也知道它一定存在，並且宇宙學家相信，暗能量就是宇宙的加速膨脹的背後推手。

科學家針對暗物質和暗能量提出了許多理論，其中部分理論需要有額外維度的存在才能成立。有趣的是，在探索這些未知的額外維度領域的過程中，我們也許可以對引力波加以利用。

簡單來說，科學家認為，假如真的存在其它維度的話，當引力波以光速在時空中傳播時，引力波的部分能量便會“洩漏”到這些額外維度中去。因此被引力波天文台監測到時，引力波的振幅應當會小於預期。而一般的電磁輻射（比如伽馬射線暴的光線）並不會與這些額外維度發生相互作用，因此不會變化。從理論上來說，假如存在其它維度的話，只要將2017年探測到的引力波信號與電磁信號相比較，兩者之間便會呈現出一定偏差。

然而研究顯示，這兩個信號之間並沒有什麼區別，說明光信號和引力波的傳播都僅限於四維時空。這也符合愛因斯坦廣義相對論的預測。不僅如此，該理論還在一個多世紀前預言了引力波的存在。

這並不意味著額外維度一定不存在，也許說明我們的引力理論需要修改、或者是我們需要測量更多的多信使事件。不過這至少說明，發現引力波僅過了區區幾年，引力波就已經兌現了自己的“諾言”，真的對一些關鍵宇宙理論發起了挑戰。