據外媒報導，天文學家通過NASA退役的斯皮策太空望遠鏡和凌日系外行星調查衛星(TESS)證實，有一顆行星正在圍繞一顆名為AU Microscopii（以下簡稱AU Mic）的恆星運行。這顆恆星周圍環繞著它形成時遺留下來的盤狀碎片。通過利用TESS和斯皮策提供的數據，研究小組發現了一顆圍繞這顆恆星運行的行星，其大小跟海王星相當。

研究人員認為AU Mic是一個獨特的實驗室，它可被用來研究行星在其大氣層中是如何形成、演化以及跟恆星相互作用的。AU Mic是一顆年輕、寒冷的M矮星，它被一個塵埃碎片盤包圍。

在碎片盤的內部則是移動的塵埃團塊，這些塵埃在過去曾被追踪到過。來自斯皮策和TESS的數據讓科學家們通過直接測量大小來確認了有一顆行星在這顆恆星的軌道上運行。據悉，這顆新發現的行星被叫做AU Mic b。

這顆恆星非常年輕，其年齡比太陽小150倍。在這顆恆星產生的能量中只有不到10%來自氫和氦及其核心的聚變。這個過程就像太陽等這樣的恆星產生能量的過程。該系統位於Microscopium星座南部，距離其31.9光年。

AU Mic b的軌道距離其恆星非常近，運行完一個完整的軌道只需8.5天。它的質量比地球質量輕58倍，屬類海王星星球。研究人員認為，這顆行星是在遠離恆星的地方形成然後向內遷移到目前的軌道上。幾十年來，科學家們一直相信AU可能會有行星，這是他們首次證實了這點。