據外媒Business Insider報導，特斯拉最早出貨的Model S的電池組設計存在缺陷，容易發生冷卻液洩漏，從而導致火災。該報告描述了該公司似乎在Model S的這一特殊部分上偷工減料，特斯拉在2012年中期開始將自己打造成大眾市場的電動汽車製造商時，正爭相出貨。

新報告發布之際，特斯拉在JD Power的年度新車質量研究中排名最後。此前美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）宣布對早期Model S觸摸屏故障進行調查。

據Business Insider報導，Model S電池組存在兩個具體問題，該公司與三名前員工進行了交談，並查看了內部郵件和文件。首先，一家第三方測試公司告訴特斯拉，該公司在電池組冷卻線圈末端使用的鋁材容易出現裂縫和針孔，這可能導致冷卻液洩漏。除此之外，這個線圈末端的接頭也不完美，一位員工形容它們是”搖搖欲墜”。這也使得這些線圈包很容易發生洩漏。

據該媒體報導，特斯拉“在2012年年底之前，在生產的各個階段不斷發現漏電的線圈”。該問題已被提交給高級管理層，但這些汽車最終被出售。

特斯拉一直堅持認為，其汽車是世界上最安全的，並自我報告每年的車輛火災統計數字遠低於汽油動力汽車。不過該公司多年來對Model S進行了多項改動，以降低火災風險。該公司在2013年發布了一個軟件更新，使Model S在高速行駛時增加離地間隙，以降低碎片刺穿電池組的機會，並為新下線的電池組增加了更多的物理保護，所有這些都是在NHTSA對多起火災進行調查之後進行的。(該機構在2014年結束了調查。)在挪威一輛Model S起火後，特斯拉還在2016年發布了一個軟件更新，以”在充電期間提供額外的安全性”。