據外媒報導，現在有幾種實驗性“智能織物”能夠通過材料的變形來檢測穿戴者的呼吸或心跳。然而一種新型的傳感器據稱可以更好地利用傳輸線而非單獨的傳感器。據了解，大多數現有的重要信號監測智能織物都是利用多個相連的傳感器，它們被部署到材料在不同的位置。

然而這些傳感器通常相當脆弱，而且為了覆蓋身體的大部分區域，這種檢測裝備需要使用許多傳感器。此外，每個傳感器只能檢測一種變形如拉伸或壓力。

對此，Fabien Sorin教授和來自瑞士EPFL研究所的博士生助理Andreas Leber已經開發出了一種替代方法，據報導這種方法可以克服上述這些缺點。

跟許多剛性傳感器不同的是，Sorin教授他們開發的織物上有幾排柔軟而纖細的傳輸線。每條線都是由一個靈活、可拉伸的彈性體組成，其內部則有多條液態金屬“子線”。

在這套系統下，電脈衝被送入每條線的一端，然後通過液態金屬傳導並最終在另一端被檢測到。根據每個脈衝沿直線傳播所需的時間可以同時確定該直線是否被拉伸、壓縮或扭曲。此外，它還可以確定變形的強度和位置。

現在，研究人員計劃將這個電子元件進行小型化處理從而使整個系統更緊湊進而真正具有可穿戴性。

Leber表示：“想像一下能監控你的呼吸和其他重要活動的衣服或醫院床單，或能讓機器人更安全、更直觀地跟人類互動的人工智能織物，我們開發的軟傳輸線路為所有這一切打開了大門。”

相關研究報告已發表在《Nature Electronics》上。