Skyrora進行發射試驗標誌著50年來在英國進行的首次太空火箭試驗
英國一家公司英國本土進行了太空火箭的靜態發動機測試,這是半個世紀來在英國進行的首次火箭試驗。由Skyrora公司建造並運營的“Skylark L”火箭本月早些時候進行了一次全面的發射試驗,同時在蘇格蘭北部Kildemorie莊園僅用5天時間建造的移動式發射場進行了靜態發射試驗。
上世紀60年代,英國進入太空競賽的是由英國皇家飛機局和威斯特蘭飛機公司建造的”黑箭”號。雖然它曾四次從澳大利亞皇家空軍的Woomera Range Complex發射,包括發射Prospero衛星,但這枚火箭是在懷特島試射的。此後,直到現在為止,英國都沒有試射過大型、完整的火箭。
Skylark L是一枚亞軌道火箭,設計用於將60公斤(132磅)的有效載荷送入約100公里(62英里)的高度,作為Skyrora公司開發更大的Skyrora XL的一部分,該火箭將攜帶衛星進入低地球軌道(LEO)。Skylark L由多種複合材料製成,由一個3D打印的發動機驅動,以雙氧水和煤油為燃料,具有6744磅(30kN)的推力。最終,Skyora計劃利用一種名為Ecosene的煤油等效燃料,該燃料由不可回收的塑料廢料製成。
Skyror公司表示,最近的靜態點火是在發動機被集成到發射器中之前,對發動機進行了三次熱火測試後進行的。整個運載火箭的靜態測試是使用該公司的移動發射系統進行的,該系統由多個模塊組成,包括指揮中心、推進劑容器、動力發生器、支架/發射器和壓縮氣體容器。
“很難說我們在這次試驗中取得了什麼成就,整個團隊再次挺身而出,創造了又一個英國第一,”運營負責人Jack-James Marlow博士說。“我們已經成功地對一個完全集成的亞軌道云雀L運載火箭進行了靜態測試,進行了飛行配置。這意味著我們完成了發射的所有動作,但沒有釋放運載火箭。火箭發動機成功燃燒,所有運載工具系統都顯示出正常工作。”
“這次試驗不僅驗證了運載火箭,還測試了我們移動發射場的地面設備,並進行了多次冷流和燃料/燃油測試。總共進行了一百多個獨特操作,團隊獲得了重要經驗。 ”
據悉,“Skylark L”火箭計劃於明年年中飛行,隨後在2023年之前完成“Skyrora XL”火箭的軌道飛行。