美媒:中歐班列成疫情期間國際物流亮點
據美國《華爾街日報》網站5月13日報導,中國近年來重點建設的鐵路網——經由中亞把中國與歐洲連接起來——剛剛經歷了最繁忙的一個月。報導稱,負責中國鐵路運營的中國國家鐵路集團有限公司說,4月份共開行979列中歐班列列車,同比增長46%。
從事中歐班列預訂業務的一家國際物流公司負責人說:“自2月份以來,有一些非常著急的新客戶來找我們。”
他說,運送個人防護用品是新增需求的一部分,此外,要把春季時裝運給歐洲零售商的服裝供應商以及履行德國和荷蘭汽車廠商加急訂單的汽車零部件供應商,還有其他一些客戶在疫情期間也首次使用了鐵路服務。
他說:“我們運送的貨物五花八門。”
報導稱,由於疫情打亂了全球工廠的生產並導致消費者對許多商品的需求下降,海運公司不斷取消航次。隨著企業尋求其他運輸方式,以及全球航空公司大幅削減通常會運載一些商業貨物的客運航班,空運費大幅上漲。
這一切都對鐵路有利。由於每列火車只運輸幾十個集裝箱,而集裝箱船可能要裝載數以千計的集裝箱,鐵路服務可能更容易靈活應對新的需求。
據美媒介紹,與基礎設施項目一道,中歐班列已經成為貫穿“一帶一路”倡議的一條重要線路。其目的是提供定期從中國城市出發的鐵路貨運服務,建立經由中亞通往歐洲的西向貿易走廊,作為用卡車把貨物運到東部海港、再走海運的替代選擇。
雖然這些鐵路線已經存在了許多年,但在中國開始規劃這些新路線之前,途經多個國家的長途貨運服務幾乎沒有。
報導稱,在中歐班列項目上,中國獲得了中亞鄰國的支持,並打造了一個不斷擴大的鐵路網,吸引了眾多需要某種速度比海運快、但價格比空運低的運輸方式的公司。
據介紹,大多數向西行駛的列車從中國中西部的成都、重慶、西安和鄭州等鐵路樞紐發車;在歐洲一端,德國西部的杜伊斯堡、德國北部的漢堡和波蘭的華沙是主要終點站。
這位國際物流公司負責人說,通過鐵路把一集裝箱貨物從中國運往德國的費用為7500美元。按照新冠疫情前的價格,一集裝箱貨物的海運費用大約為1500美元,空運為2萬美元。此後,空運價格飛漲:例如,提供空運價格信息的TAC指數顯示,3月至5月期間,上海至歐洲的空運價格上漲了4倍,達到每公斤10美元以上。
美國戰略與國際問題研究中心高級研究員喬納森·希爾曼說,疫情過後,隨著物流網絡恢復正常,湧向鐵路的新業務可能會再次消失。
但也有人認為,隨著鐵路服務的改善和費用的降低,如今依靠這條鐵路線的企業足以維繫它未來的發展。
報導稱,由於有了新路線和加快了海關清關手續,從中國到德國的運輸時間從17天降至11天。相比之下,空運——包括海關查驗、收貨和交貨時間——約為1週,海運則為6週。
這位國際物流公司負責人說:“客戶在新冠疫情期間目睹了鐵路運輸較之於海運和空運的可靠性,我很肯定他們將長期選擇鐵路運輸。”
5月9日,開往塞爾維亞貝爾格萊德的中歐班列(武漢)準備從吳家山站駛出。新華社發