研究報告稱:新冠病毒不斷突變更具傳染性
據國外媒體報導,目前,全球正在應對一種變異性強、更具傳染性的冠狀病毒。美國新墨西哥州洛斯·阿拉莫斯國家實驗室研究人員稱,兩個月以來,科學家一直在研究新冠病毒的進化,他們在試驗中從患者體內提取病毒的不同基因序列進行分析,聚焦在病毒的一個關鍵部分,也就是病毒感染細胞的突刺蛋白部分。
研究人員在新冠病毒原始菌株樣本中發現了被稱為“D614”的穗蛋白特定突變,此外,在歐洲、美國等國家許多早期病例中也發現患者攜帶D614的病毒。但是今年2月初,出現了另一種形式的變異病毒,稱為G614。在幾乎所有的感染地區,G614變異病毒迅速擴散,在短短幾週內取代了D614變異病毒。
科學家表示,G614病毒的迅速傳播,證明了“一種更具傳染性的新冠病毒開始出現”,但是美國哈佛大學公共衛生學院流行病學家比爾·哈納奇(Bill Hanage)稱,這篇研究報告中的案例是個別現象,並不能代表整體情況。絕大多數已測序的分離病毒來自歐洲地區,其爆發性傳播範圍更廣,這可能是因為該病毒更容易傳播,但也可能是因為相對較晚的干預防護措施,才導致疫情惡化。
換句話講,G614病毒突變可能對病毒的傳染性沒有任何影響,它可能僅是搭上從歐洲傳播至其他地區的“病毒株便車”。雖然哈納奇確實認為一些證據表明該病毒突變可能增強病毒傳播,但這並不是決定性因素。
美國哥倫比亞大學病毒學家安杰拉·拉斯穆森(Angela Rasmussen)甚至比哈納奇更懷疑這個研究團隊的結論,她說:“他們沒有做過任何試驗,相關結論僅是猜測,沒有跡象表明突變導致病毒更易傳播,對病毒功能性具有重大意義。”
新冠病毒的研究進展比普遍科學研究進行得更快,研究人員必須在準確性和公共衛生風險之間達到平衡。該研究報告撰寫者認為,當前迫切需要一個“早期預警系統”來跟踪病毒突刺蛋白的演變,因為這種蛋白是科學家潛在的疫苗和治療的目標,任何真實相關的突變都可能嚴重影響這些努力,甚至可能使倖存者遭受第二次感染。
病毒始終在不斷變異,但大多數變異最終都不會影響病毒的傳播或者使人們患病。目前,研究小組獲得的這些初步發現是否意味著什麼還沒有定論。目前疫情傳播已經非常可怕,不論是否存在病毒變異,值得研究人員關注,但仍需進行大量研究進行驗證。(葉傾城)