據外媒New Atlas報導，無論我們認為生命是多麼的艱難，它都會不斷地超越預期。現在麻省理工學院的一項新研究發現，大腸桿菌和酵母可以在由100%氫氣組成的大氣層中生存，這可能對其他星球上的生命產生了迷人的影響。

在尋找外星生命的過程中，科學家主要關注的是最像地球的行星。然而大氣層主要由氫氣組成的系外行星，傳統上被認為是不宜居的，但目前還沒有太多研究來檢查是否是這樣。因此，麻省理工學院的團隊對此進行了分析。

研究人員將大腸桿菌和酵母培養物暴露在100%的氫氣環境中，令他們驚訝的是，微生物的表現很好。它們的繁殖速度確實有所減慢，但並沒有阻止它們。對於大腸桿菌，繁殖率下降了約一半，而酵母是變慢了約2.5 個數量級。據研究小組稱，這很可能是由於缺乏氧氣造成的。

研究人員認為，這一發現意味著可能需要修改一下什麼是宜居星球的標準。比如說，氫氣重的超級地球，可能是一個很好的開始，而且很方便，它們可能比其他類型的行星更容易被發現。這是因為氫大氣層會比其他類型的行星膨脹得更遠。

更好的是，該團隊還表示，我們可能已經能夠弄清楚這些行星中是否有任何一顆是外星生命的家園。眾所周知，大腸桿菌和其他細菌會產生氨、二甲基硫化物、氧化亞氮和甲烷等氣體。在氫氣為主的大氣層中檢測到這些氣體，可能表明那裡有生命的存在。

這項研究發表在《自然天文學》雜誌上。