據外媒報導，石墨烯是一種非常有用的材料，它由一層原子厚的碳原子連接而成，其已被證明可以防止鋼鐵生鏽。很快，它也可以用來阻止細菌腐蝕金屬管道。在污水處理廠等污水處理設施中，被稱為硫酸鹽還原菌的微生物經常會寄生在管道和其他設備的內部表面。

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這些微生物以所謂的“生物膜”形式在管道清潔後的10天內形成然後繼續以兩種主要方式降解這些管道。

首先，微生物在呼吸時會從金屬表面提取電子。然後，當細菌消耗水中的有機物時它們會產生腐蝕性的硫化氫。

雖然保護性聚合物塗層可以應用到管道內部，但當細菌消耗管道內的增塑劑時，這些塗層本身可能也會被降解。此外，隨著時間的推移，這種塗層會變得脆弱並開裂、脫落並最終進入水流中。

考慮到這些限制，來自南達科他州礦業與技術研究學院的科學家Govind Chilkoor轉而將石墨烯用作塗層材料。在實驗室測試中，他發現即使是一層不到1納米厚度的石墨烯也能有效防止硫酸鹽還原菌附著在金屬管道內表面。Chilkoor指出，石墨烯有著非常好的抗菌性，“它會引起氧化應激反應從而導致細菌死亡。”

此外，考慮到石墨烯是最強的人造材料之一，所以它應該比目前用於防護塗層的聚合物要耐用得多。此外，由於石墨烯具有良好的導熱性，因此在熱交換管道中使用時其性能應該會優於聚合物。