據外媒報導，通過將液態鹽水或污染水轉化為蒸氣就有可能獲得純淨、乾淨的飲用水。現在因為一種新開發的材料，這種方式可能會變得更加便宜、更加容易。這種材料由來自瑞典林雪平大學的博士後學生Shaobo Han發明，其是一種廉價且多孔的氣凝膠，主要由纖維素（和空氣）組成，其中添加了一種被叫做PEDOT:PSS的有機聚合物。

纖維素是地球上最豐富的有機化合物，是植物細胞壁的主要成分。PEDOT:PSS另一方面非常善於吸收陽光中的能量–它特別適應陽光的熱紅外光譜。

為了讓一薄層氣凝膠在一個封閉的太陽能蒸餾器中漂浮在受污染或鹽水的表面，研究人員將其底部添加了一層多孔泡沫。一旦到位，這種凝膠就會從下面吸收水分，同時從上面吸收太陽能。這使得吸收的水迅速升溫並變成蒸氣，據報導，其速率是太陽直接加熱水的四到五倍。

然後蒸氣凝結到氣凝膠上方的一個平板上形成純淨的液態水水滴，最後滴落到收集槽中。所有的鹽或其他雜質則都留在凝膠中，而這種凝膠可以清洗並重複使用多次。

“我們希望並相信我們的成果能夠幫助到數百萬無法獲得清潔水的人們，”指導了這項研究的副教授Simone Fabiano指出。

相關研究報告已發表在《Advanced Sustainable Systems》上。