隕石中發現蛋白質,暗示地外生命存在?
據國外媒體報導,日前一支研究小組聲稱在隕石中發現一種蛋白質,它是地球之外發現的第一種蛋白質,但是它並不能證實外星生命存在的跡象。然而,部分研究人員對這項是否具有科研價值表示置疑,我們知道氨基酸是有機化合物,是構成生命的基石,它形成於隕石和其他太空岩石。
但是地球之外生物起源前的化學作用範圍仍是未知的,而該作用如何轉化為生命則更加神秘,其部分原因是地球隕石中尋找有機化合物的過程非常困難。
美國哈佛大學的研究小組分析了1990年在阿爾及利亞發現的一塊原始隕石樣本,首先,他們使用一系列小型、全面消毒過的鑽頭(類似於牙科手術鑽頭),收集隕石內部物質。
研究人員將水和三氯甲烷等液體與粉末混合在一起,之後向混合物釋放一束激光,將它們變成氣體,這一過程被稱為質譜分析,更加便於研究分析。
當他們檢測氣體時,發現了氨基酸與其他原子的組合,這是首次發現外星蛋白質的證據。如果該項研究經過技術評審,將是一種重要的研究結論,它表明地球或者其他行星表面可能存在某種類型的化學反應,可能促使生命的孕育形成。
如果這種化學反應發生在一顆貧瘠的岩石星球上,將意味著太空更極端環境孕育生命的可能性更大,這項研究表明,該化學反應可以在自然界中發生,而不是僅發生在實驗室。
然而,一些研究人員對該項結果表示置疑,他們認為分析結果並不一定意味著研究人員聲稱存在於隕石中的化合物確實存在,同時,該研究是基於不完全數據推斷的。他們發現的這種蛋白質在自然界不太可能形成,其結構毫無意義。
儘管如此,人類可能仍將繼續在隕石樣本中尋找複雜的有機分子、氨基酸、以及蛋白質,這些工作需要更多的努力和付出,希望最終會獲得一些研究成果。