多年來，醫生和醫療保健專家已經了解到很多會增加人們中風風險的因素。高血壓、吸煙和心髒病等因素都會對一個人一生中是否會發生中風發揮著重要作用，但中風後的治療往往意味著漫長的康復期，即使如此，也不能保證患者能完全康復。

在一個完美的世界裡，醫生能夠真正修復中風對大腦造成的損傷，讓大腦恢復到中風前的功能。現在，瑞典隆德大學的研究人員相信，他們已經通過修復中風大鼠的大腦朝著這個方向邁出了一小步。

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》上，研究的重點是利用被”重新編程”的人類皮膚細胞來修復受損的囓齒類動物大腦，這些細胞被”重新編程”為神經細胞。這些細胞被移植到囓齒類動物的大腦中，然後讓它們進行癒合。值得注意的是，新的細胞修復了中風造成的損傷，更令人難以置信的是，新的連接恢復了動物的行動能力和之前失去的觸覺。

“移植後六個月後，我們可以看到新細胞如何修復了中風對大鼠大腦造成的損傷，”該研究的共同作者Zaal Kokaia教授解釋道。這一點特別有趣，因為之前的研究曾暗示人類細胞可以與中風患者的大腦兼容，但這些細胞是否能夠建立正確的連接，並真正恢復失去的運動或感覺，仍是個未知數。

現在看來，這個問題似乎已經得到了答案，研究中的大鼠確實從移植中獲益​​匪淺。”很了不起的是，發現它實際上是可以修復中風受損的大腦，並重新建立已經失去的神經連接，”該研究的共同作者Olle Lindvall說。”這項研究點燃了未來在腦中風患者中用新的健康神經細胞替代死亡神經細胞的希望，儘管距離實現這一目標還有很長的路要走。”

展望未來，研究人員計劃將重點研究修復後的大鼠大腦如何改變動物的生活質量。例如像記憶力測試這樣的事情，將顯示新的細胞能讓大腦迅速恢復正常。這類實驗還沒有準備好進行人體試驗，但有可能在不遠的將來，我們可能會看到在中風患者身上使用這種方法。