據外媒報導，美國東部時間4月9日凌晨，三名宇航員將乘坐俄羅斯聯盟號火箭從哈薩克斯坦發射升空前往國際空間站，與三名已經在軌道上生活和工作的宇航員匯合。由於這次飛行是在大流行期間發射，因此，為了防止新冠病毒進入太空，有更嚴格的限制和協議。

前往軌道的三名宇航員括美國宇航局宇航員Chris Cassidy和俄羅斯宇航員Anatoly Ivanishin和Ivan Vagner。Ivanishin和Vagner是最後一刻的替補宇航員，原來被派去執行任務的一名宇航員眼睛。對Cassidy和Ivanishin來說，這將是他們第三次進入軌道，而對Vagner來說，這將是第一次。宇航員們將在國際空間站總共停留6個月。

從俄羅斯前往空間站的最後準備工作通常在莫斯科郊外的一個小城-星城開始的。在短暫停留後，機組人員隨後前往哈薩克斯坦的拜科努爾航天發射場，火箭在那裡發射，進入為期兩週的隔離期。即使在疫情發生之前，美國宇航局和俄羅斯的國家航天公司俄羅斯航天局就要求機組人員在發射前進入為期兩週的隔離期，以確保旅行者不會在不經意間將細菌帶入太空。

不過，當機組人員還在星城的時候，檢疫程序稍稍加快了一些。大約在3月初Cassidy到達的時候，各地為了防止COVID-19的傳播，都採取了更嚴格的旅行限制和社會隔離措施。”如果是在正常的隔離區，我可能就可以出去餐館吃飯，離開星城地區的直接範圍，只需要告知我們去了哪裡，”Cassidy在3月19日的一輪媒體採訪中說。”但這次不行。我們已經有點被隔離到在我們居住的小屋中，只是前往就餐的一些地點。”

位於星城的尤里·加加林宇航員訓練中心(GCTC)負責人Pavel Vlasov證實，機組人員比平時更早開始隔離。”他們沒有進行任何旅行，即使是傳統的旅行，比如在出發前往拜科努爾之前，他們也不會去參觀克里姆林宮的圍牆和謝爾蓋·科羅廖夫的房子，”Vlasov在俄羅斯航天局網站上的一份聲明中說。

此後，Cassidy已經前往拜科努爾航天發射場，並經過了常規的檢疫程序。NASA發言人稱，NASA堅持認為，其員工一直在遵守美國疾病控制和預防中心關於在隔離前控制感染的建議，”如清潔表面、保持社交距離、強調手部衛生、鼓勵生病的NASA團隊成員待在家裡，並限制與機組人員接觸。”NASA發言人稱，”Cassidy一直在遵守美國疾病控制和預防中心的建議，在隔離前控制感染。與此同時，Cassidy和他的機組成員們一直在相對封閉的酒店裡，為任務做準備，鍛煉身體，甚至打乒乓球。”

此外，俄羅斯航天局已經禁止所有媒體前往發射基地進行報導，在航天員前往國際空間站時，現場為航天員加油助威的人將會減少。”正常情況下，當你走出酒店的時候………..有音樂聲響起，從酒店到大巴車的時候，人流在人行道上排著隊，非常非常的振奮人心。這是超級激動人心的時刻，”Cassidy說道。但這些慶祝活動這次將被取消。”這將是完全安靜的。不會有任何人在場。我們就這樣走出去。也許我們還是會放音樂，然後我們三個人自己慶祝。但誰知道呢？”

由於旅行限制，Cassidy的家人和朋友都不能到場。他的妻子在星城的時候還能陪在他身邊。但在3月16日俄羅斯限制外國旅行後，她的行程發生了變化。最終，在Cassidy前往拜科努爾航天發射場時，她回家了。Cassidy說道：”我們以為在發射當天就可以說再見了。”

儘管如此，Cassidy在發射前感覺良好。他甚至在Instagram上分享了他朋友的說唱，展示如何待在家裡對抗COVID-19。他希望所有的額外預防措施都足以防止COVID-19擴散到太空。”我真的沒有接觸過其他人，所以如果我真的感染了什麼，那就真的非常非常奇怪了。”Cassidy在3月19日說。”從現在到4月9日之間，任何事情都有可能發生，但我們真的是超級警惕，這樣我就可以保持健康的狀態去到國際空間站。”

在國際空間站上，宇航員們將進行科學實驗，甚至可能還會進行一些太空漫步活動。

“我會有一大堆事情要忙，我的心思都會投入到工作中，但我仍然會和我的家人、親人和朋友們聊天、交流、發郵件。”Cassidy說。”我當然不會因此而脫離接觸，認為這不是我的問題。這當然是我的問題，因為我的家人正在生活在其中，我的朋友和同事們也在實時地生活在其中。”

這次任務的起飛時間定於美國東部時間4月9日凌晨4點05分。發射後，航天員將圍繞地球進行四次軌道飛行，6小時後抵達國際空間站。NASA對發射的報導將於美國東部時間凌晨3點開始，對接的報導將於美國東部時間上午9點30分開始。