據外媒報導，一次巨大的碰撞足以將天王星甩出它的旋轉平面並永遠改變這顆行星的行為，這也許可以解釋這個古怪傾斜的冰巨星的一個長期未解之謎。一項新的研究深入挖掘了一些理論–這些理論認為，就像數十億年前發生在地球上的事情一樣，一次巨大的天體碰撞可能導致了這款星球的奇怪行為。

天王星是一顆冰巨星，是太陽系中第四大行星，擁有最冷的大氣層和第三大半徑。然而這顆行星不同尋常的旋轉軸卻令科學家們百思不得其解。

像太陽系的其他行星（包括地球）一樣，天王星也在同一平面上圍繞太陽運行。然而，跟其他行星不同的是，天王星自身的自轉並不發生在兩極垂直於該平面的情況下。相反，它是傾斜的，大約98度。

至於為什麼會發生這樣的情況絕對是個大問題，現在來自東京理工學院地球生命科學研究所(ELSI)的科學家們相信他們找到了一個強有力的答案。他們認為天王星參與了一場巨大的碰撞，在太陽系早期被一顆較小的冰凍行星撞擊。他們認為，這足以將天王星掀翻並創造出無數的衛星。

這樣的事情實際上在其他星球就發生過，比如地球的衛星被認為是在大約45億年前一個火星大小的天體撞擊地球時從地球上分裂出來的。不過天王星有27個衛星，它們的軌道都跟天王星的旋轉角度相同，因此這意味著它需要更大的碰撞。

據信，撞擊天王星的神秘冰行星的質量是地球的1-3倍。

由Ida Shigeru教授領導的ELSI研究小組推斷，天王星自身在撞擊發生後保留了其中的大部分，與此同時在其周圍留下了更小但更多的衛星。

“這個模型首次解釋了天王星衛星系統的配置，它可能有助於解釋我們太陽系中其他冰態行星的配置如海王星，”Ida教授表示，“除此之外，天文學家現在已經發現了圍繞其他恆星的數千顆行星，即所謂的系外行星。觀察表明，許多新發現的行星即係外行星系統中的超級地球可能主要由水冰構成，這個模型就也可以應用到這些行星上。”