今日，《自然》子刊《自然·微生物學》發表了一篇來自武漢疾控中心的簡要通訊文章。文章指出，“研究人員對2019年10月6日至2020年1月21日收集的武漢呈流感狀患者的640份咽拭子標本進行了重新分析，並在其中9份標本中檢測到了冠狀病毒SARS-CoV-2。這一發現表明1月初武漢便已出現了SARS-CoV-2的社區傳播。”

文章裡提到，新冠病毒（SARS-CoV-2）雖然與SARS病毒是近親，但兩者引起的症狀卻有明顯區別——中國疾控中心分析表明，在確診的新冠病毒感染者內，高達80.9%為輕症或中症，沒有出現呼吸困難和缺氧現象。考慮到在2020年1月23日前，針對新冠病毒的分子診斷技術並沒有得到廣泛的應用，我們對於疫情的早期爆發情況，其實了解得併不多。

為了更好地理解新冠疫情的流行病學信息，武漢疾控中心的劉滿清團隊回溯了在疫情大規模爆發的前幾週，在呈現流感症狀的患者體內分離出的咽拭子樣本。這些樣本共640份，時間段介於2019年10月6日至2020年1月21日之間。

回溯數據表明，和2017和2018年同期相比，自2019年的12月初起，呈現流感症狀的患者數量明顯上升，並在新年左右達到峰值。同樣，在門診患者中，出現流感症狀的患者比例也從早先的1.97%，猛增到了9.44%。研究人員們指出，這些數據表明剛剛過去的這個冬天，呈現流感症狀的患者有著明顯增加。為此，我們有必要區分其中的流感患者和新冠病毒感染者。

▲2019年12月起，出現流感症狀的患者數量和比例都明顯升高（圖片來源：參考資料[1]）

對這些咽拭子樣本進行qPCR分析後，研究人員們在9份樣本里檢測出了新冠病毒。這些患者年齡介於35-71歲之間，就診時間均在1月，最早出現症狀的日期是1月4日。文章中也指出，在非常有限的樣本里，隨著時間的推移，也能在這些流感狀病例中檢測出更多新冠病毒感染者。尤其是在樣本收集的最後一周裡，在30歲以上人群，新冠病毒的陽性比例甚至已經超過了流感病毒陽性比例。

另外一個值得注意的點在於，在這9名確診陽性患者中，7名患者的註冊居住地在武漢，而他們來自6個不同的區和周邊地區。剩餘的2名患者，註冊居住地則在武漢之外。這些數據也為當地的社區傳播提供了額外的證據。研究人員們推斷，這些數據表明在1月初，武漢便已出現了新冠病毒的社區傳播。

▲居住地在武漢及周圍地區的7名患者分佈（紅色為患者居住地，黑色為華南海鮮市場，紅十字為本次提供數據的兩家醫院）（圖片來源：參考資料[1]）

今日，武漢解除了長達76天的交通管制，這也標誌著武漢的正式“重啟”。正所謂前事不忘，後事之師。在論文的最後，研究人員們指出，流感症狀與新冠病毒引起的輕度和中度症狀，有一定的重合，難以區分。因此，無論是在世界的哪一個國家或地區，只要有社區傳播的風險，我們就需要加強對呈流感狀患者的監測。這是病毒給我們帶來的慘痛教訓，也是預防未來再次爆發的寶貴經驗。