據外媒報導，人體在保護自身免受入侵的病毒和細菌方面做得很好。抗體是防禦的主要路線之一，但是當出現新威脅時，人體需要時間來產生新的抗體來對抗它。伯克利實驗室領導的一項新研究設計了一種有效的系統，該系統應加快新人工抗體的發現。

抗體是具有特殊尖端的蛋白質，可鎖定在病原體中的某些分子上。當它們這樣做時，它們要么標記入侵者被其他免疫細胞破壞，要么通過抑制生命機能直接中和病原體。每種抗體都針對一種特定的病原體，而人體會以各種類型的抗體為中心，針對各種入侵者。

由於它們如此有效，因此科學家經常從抵抗某些疾病的人那裡收穫抗體，或者從頭開始改造它們，以幫助增強目前受該疾病困擾的患者的免疫系統。不幸的是，這是一個困難而昂貴的過程。

更有效的替代方法可能是人工抗體，以及其他以類似方式發揮作用的納米粒子。在這項新研究中，伯克利實驗室的研究人員設法創建了一種篩選人工抗體的新系統。

該系統開始於由稱為類肽的分子組成的納米片。然後將其包裹在其他類肽的環中，該團隊稱為“類環”。納米片提供了支撐結構，而環狀物是活性部分，鎖存在可能存在於不同病原體中的分子上。

所有這些“類環”可以調整為不同的形狀，以測試它們可能如何吸引這些病原體分子。然後，團隊可以將系統暴露於各種分子中，並檢查哪些分子粘附。如果確實如此，則該環狀物的結構為該病原體的人工抗體提供了一個很好的起點。該團隊表示，由於每個納米片上的環狀化合物數量眾多，該系統可有效捕獲這些候選抗體。例如，在他們的測試中，他們確定了一種與炭疽病原體結合併破壞炭疽病原體的物質。

該研究的合著者羅恩·扎克曼說：“我們現在可以輕鬆地構建堅固的合成材料種群，將其設計為識別潛在的病原體。這是仿生納米科學的光輝典範。”

該系統顯然穩定且生產成本低廉，並且合成和篩選可以自動化以加快處理速度。研究人員希望它將加速發現各種疾病的新療法。

這項研究發表在《ACS Nano》雜誌上。