馬哈蒂爾-穆罕默德週一警告稱，預計新冠病毒大流行病對全球經濟的衝擊將遠遠超過1997年的亞洲金融危機。這位前總理曾領導馬來西亞從亞洲金融危機中的複蘇。他在接受美國媒體採訪時稱：“這比金融危機更糟糕。這真的是對全球經濟的可怕打擊。”

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馬哈蒂爾加入了其他警告疫情影響可能比過去的動盪時期更嚴重的領導人行列。歐洲央行行長拉加德本月較早時警告稱，疫情的經濟影響可能與2008年全球金融危機相似，新加坡總理李顯龍則表示情況可能會更糟。

1997年的危機導致亞洲各地廣泛的金融和政治動盪。隨著經濟收縮和貨幣貶值，數百萬人跌至貧困線以下，整個地區的多個政府下台。而馬來西亞的表現相對較好，經濟增長僅在一年內開始反彈。

馬哈蒂爾是1998年馬來西亞資本管制制度的設計師，當時這一制度曾受到廣泛質疑。但國際貨幣基金組織（IMF）官員後來承認，這些措施使馬來西亞處於領先地位。

但馬哈蒂爾說，這一次，盯住匯率將無濟於事。“投資者的信心不僅是對馬來西亞，而且對整個世界都很低。 因為如果你投資而不能出售，你就不會投資。”

他補充說，新冠病毒大流行擾亂了人員和供應鏈的流動。消費者可能只關注食品和醫療保健品，這可能仍然會吸引一些投資。

馬哈蒂爾對馬來西亞新政府引導國家走向復甦的能力表示懷疑。“現在是接管政府的錯誤時機，”他說。“這個國家從來沒有處於這樣的狀態。”