由日本在線購物巨頭樂天集團（Rakuten）和全球電信領導者沃達丰（Vodafone）領投，近日總部位於美國得克薩斯州米德蘭的AST & Science公司完成了1.28億美元的B輪融資，其中1.1億美元來自上述兩家公司。

圖片來自於AST & Science公司

圖片來自於AST & Science公司

據悉這筆融資計劃建設名為SpaceMobile的蜂窩寬帶網絡，將會發射數百顆衛星，並為用戶的智能手機提供網絡連接。AST＆Science創始人Abel Avellan表示，公司還需要增加數億美元的融資，以完成衛星寬帶網絡的全面佈局。

其他投資者包括三星的投資部門三星Next，美國鐵塔公司以及媒體和房地產公司Cisneros。Avellan說AST＆Science已經開始內部生產其第一顆衛星，並已開始與發射供應商進行談判。

沃達丰首席執行官尼克·里德（Nick Read）在一份聯合中表示，除了在自然災害期間提供援助外，該衛星網絡還將增強歐洲、非洲和農村地區核心市場的覆蓋率。

樂天董事長兼首席執行官三木谷浩史（Mickey Mikitani）補充道，此次投資是樂天成為日本領先的移動網絡運營商（MNO）和全球解決方案提供商計劃的一部分。樂天移動定於下月推出商業服務。

沃達丰首席技術官約翰·維伯格（Johan Wibergh）在一段視頻中宣布，該網絡將在數年後推出。他強調，人們將不必購買衛星電話以在偏遠地區使用，還可在這些地方使用他們的4G/5G智能手機。