新冠肺炎疫情爆發以來，國外社交媒體平台上出現大量相關的虛假信息，其中尤以聲稱能抗新冠病毒的假藥信息為甚。有關各地政府、名人的虛假信息也可謂此起彼伏。例如，微軟聯合創始人比爾•蓋茨（Bill Gates）是新冠肺炎疫情爆發的幕後黑手；意大利人在大街上譴責中國人把病毒傳播到他們的國家。事實證明，這些都是虛假信息。

雖然社交媒體公司也採取了不少措施，隨著新冠肺炎疫情在全世界傳播，這些虛假信息也無孔不入。臉書、谷歌和Twitter表示，它們會盡快刪除發現的新冠虛假信息，並且在與世界衛生組織和政府機構合作，向公眾提供靠譜的信息。

《紐約時報》輕鬆在各社交媒體平台上搜索發現數十個與新冠肺炎有關的虛假文字、照片和視頻內容——它們似乎是漏網之魚。這些內容不止是英語，也包括北印度語、越南語、希伯來語和波斯語在內的多個語種。

安全研究人員甚至發現，黑客設立了聲稱發布新冠肺炎消息的網站。這些網站實際上是數字陷阱，目標是竊取用戶個人信息或攻擊用戶的設備。

虛假和惡意內容的傳播，無疑給我們敲響了一記警鐘：研究人員和互聯網公司不能掉以輕心。甚至在下決心讓公眾了解真相後，它們也發現自己不是說謊者和竊賊的對手。

由於不靠譜的信息太多了，以至於世界衛生組織甚至說遭遇了“信息疫情”。杰斐遜大學醫院消化科醫師奧斯丁•蔣（Austin Chiang）說，“有關新冠肺炎的虛假信息到處都是。一些人對疫情感到恐慌，希望能有神藥出現，其他人則在傳播陰謀論信息。”

臉書、YouTube和Twitter都表示，它們已採取措施，將搜索與新冠肺炎有關的信息的用戶引導到提供準確信息的信息源，並與世界衛生組織和疾控中心進行了合作。

臉書表示，它封殺了會給人們造成傷害的內容，例如阻止民眾治療或採取恰當預防措施的內容。經過核查後，用戶分享的陰謀論視頻或帖子，會被明確標識為虛假內容。

當臉書用戶嘗試分享這類內容時，系統會彈出警告信息，提醒用戶分享的內容包含經過核查被確認為不屬實的信息。

但是，這些舉措沒有能遏制用戶在私密群內分享新冠肺炎虛假信息。在私密臉書群中——其中包括一個用戶數量超過10萬人的群，一則流傳甚廣的陰謀論信息是，新冠病毒是醫藥產業釋放出來的，目的是向公眾銷售價格更高的藥品和疫苗。

許多帖子只是鼓勵人們攝入維生素和平衡膳食，提高免疫力，但也有一些帖子聲稱服用某些散劑和飲料，可以預防和治愈新冠肺炎。還有一些帖子更危險，美國食品藥品管理局把一種“神奇的礦物質溶液”——多次被發佈在臉書和Twitter上——稱作“與喝消毒劑沒什麼兩樣”。

奧斯丁•蔣最近幫助成立了“醫療社交媒體協會”，致力於鼓勵更多專業醫療人士在社交媒體上發帖，消除虛假信息的影響。

儘管承認平台上存在這類內容，但Twitter負責信任和安全事務的副總裁德爾•哈維（Del Harvey）表示，公司尚未發現“大規模、有組織的”傳播新冠肺炎虛假信息的行為。在《紐約時報》就部分推文包含新冠肺炎虛假信息與Twitter溝通後，部分賬戶“因垃圾信息”被暫停使用。

臉書表示，除與衛生機構合作外，它還免費向世界衛生組織提供廣告位，幫助人們了解有關新冠肺炎的準確消息。臉書還表示，對於勸說人們不去正規醫療機構就醫和推薦可能危害健康的藥物的帖子，它進行了刪帖處理。臉書還在經過核查的虛假內容帖子上設置警告標誌。

YouTube也表示，它在與世界衛生組織密切合作，幫助打擊虛假信息。YouTube發言人法薩德•薩德魯（Farshad Shadloo）說，公司製定有政策，禁止發布“與不靠譜的新冠肺炎治療藥物”有關的視頻。

但是，仍然有數十段YouTube視頻的標題聲稱提供治療新冠肺炎藥物的信息；其他視頻的評論區，則發布有指向提供其他不靠譜療法網頁的鏈接。

這些鏈接有時會吸引警惕性不高的用戶點進去，聲稱提供治療新冠肺炎藥物的網頁，真正的目的則是竊取用戶信用卡信息和其他個人信息。

網絡安全公司Check Point表示，自今年初以來，內容包含有“corona”或“covid”、與新冠肺炎有關的網站已經註冊了逾4000個。其中3%屬於惡意網站，5%相當可疑。

網絡安全廠商Sophos進行的研究顯示，針對意大利人的這類所謂魚叉式釣魚信息增長很快，這些信息包含有指向一個Word文檔的鏈接，聲稱​​Word文檔列出了能治療新冠肺炎的藥物。下載Word文檔，惡意軟件就會安裝在用戶計算機上。

上個月，世界衛生組織就假冒該組織代表的虛假電子郵件提出警告。郵件包含有可疑代碼，似乎能對用戶的計算機進行攻擊。

NewsGuard是一家旨在打擊互聯網虛假信息的創業公司，其衛生類內容副編輯約翰•格雷戈里（John Gregory）表示，與醫療有關的元素，是新冠肺炎虛假信息不同於其他虛假信息的一個重要方面。，

格雷戈里說，有關新冠肺炎的信息“正在傳播，其他人更容易傳播虛假信息。通常這些信息要隔數天后才會被有科學素養的其他用戶或媒體人揭穿”。