美國宇航局（NASA）總部的前航天主管、廣受尊敬的航天工程師和管理人比爾·格斯滕邁爾（Bill Gerstenmaier）日前已擔任SpaceX的諮詢職務。NASA前局長、資深航天飛機指揮官查爾斯·博爾登（Charles Bolden）在Twitter上發帖表示祝賀，稱這次任命為“對SpaceX團隊的巨大幫助”。

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俄羅斯航天局Roscosmos的負責人德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）在另一條推文中寫道：“祝賀SpaceX，成功邀請到一位傑出的工程師，前NASA主管威廉·格斯滕邁爾。”

格斯滕邁爾於1977年加入NASA，在國際空間站的建設過程中曾起到關鍵作用。他還負責了NASA與俄羅斯航天局在航天飛機-Mir項目中的合作，且一直負責整個空間站項目，直到2005年升任NASA總部的航天副局長。

與此同時，SpaceX最近成功拿下一份價值8040萬美元的NASA合同。根據合同內容，SpaceX將於2022年12月的某個時間，使用一枚“二手”獵鷹9號火箭將一顆1700千克重的浮游生物、氣溶膠、雲和海洋生態系統衛星（PACE）送入軌道。這顆衛星將幫助我們更好地了解地球。

SpaceX自2016年獲准發射科學研究衛星後，到目前為止已經執行過數次科學衛星發射任務，包括2016年的Jason-3衛星和2018年的GRACE-FO任務，以及2020年11月份即將執行的Sentinel 6A任務。

不過，由於特朗普政府多次試圖取消海洋觀測任務，以削減地球科學研究經費，這顆衛星發射的未來前景不甚明朗。在近日發布的2021年預算預案中，特朗普總統仍舊打算取消PACE和另一個地球科研任務。PACE的命運，SpaceX的合同，仍充滿著不確定性。