據外媒New Atlas報導，當前的癌症治療方法需要時間，可能損害健康細胞並產生不同的結果。理想情況下，抗擊癌症就像疫苗一樣簡單，科學家正在朝著這一目標邁出步驟。現在，瑞士聯邦理工學院（EPFL）的研究人員已經開發出一種使疫苗分子更大的方法，因此它們不會在達到目標之前分散在血流中。

癌症疫苗背後的想法聽起來很簡單。它們由免疫系統之前未發現的抗原組成，稱為新抗原，可根據患者的腫瘤類型進行調整。然後將它們注射到患者的血液中，在那裡藥物分子到達淋巴結並進入樹突狀細胞。在那裡，新抗原被呈遞給免疫細胞，然後免疫細胞出去尋找體內相應的癌症。

但是在實踐中，事情並不是那麼容易。抗原的變異是如此之多，以至於很難分辨出哪種抗原對特定患者有效。即使這樣，這些新抗原仍然很小，以至於它們經常在到達淋巴結之前通過血管擴散，從而降低了它們的有效性。

EPFL研究人員通過這項新工作解決了第二個問題。該團隊開發了一種將疫苗的不同成分化學結合在一起的方法。最終結果是結構太大，無法穿過血管壁，從而確保疫苗到達淋巴結。一旦進入樹突狀細胞，這些成分就會被設計成再次分裂，將新抗原呈遞給T細胞並觸發所需的免疫反應。

該團隊在小鼠上測試了該技術，發現它們的T細胞對正確的抗原反應良好，並提供了針對癌症的保護性免疫。該方法最終可以與其他免疫療法技術結合使用，以改善反應，並可能減少復發的機會。

研究人員還成立了一家名為PepGene的初創公司，該公司的目標是開發一種算法來識別不同腫瘤類型的抗原。他們希望這可以開發出更好的癌症疫苗。

該研究的首席研究員Li Tang表示：“這種新疫苗結合對每位患者的新抗原的高度先進的分析，應能以個性化和安全的方式激活癌症患者的免疫系統。由於這些新抗原在健康細胞中不存在，因此準確鑑定將使我們能夠非常精確地靶向腫瘤細胞，而對健康組織沒有任何毒性。”

該研究發表在《ACS Central Science》雜誌上。