在沒有食物且保持不動的情況下，大多數動物都死亡。不過一種名叫洞螈（olm ，或者Proteus anguinus）的動物可以連續數年保持不動，但依然存活著。來自英國和匈牙利的科學團隊發現，居住在波斯尼亞和黑塞哥維那山洞中的洞螈體長不足32英尺（10米） ，能夠連續2,569天（也就是7年多的）保持不動存活著。

這項調查報告近日發表在《動物學雜誌》（Journal of Zoology）上，特定的標本已經連續7年沒有移動過，但它依然是活的。洞螈（亦稱盲螈，學名：Proteus anguinus），是一種兩棲類動物。它棲息於第拿里阿爾卑斯山脈石灰岩溶洞的地下水脈中，分佈區域從意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地，穿過斯洛文尼亞南部、克羅地亞西南部，最遠到達赫塞哥維納。這個物種也是洞螈屬下的唯一一個種。此外，它是歐洲唯一屬於洞螈科的生物，也是歐洲唯一一種穴居的脊索動物。

洞螈有著像蛇一般細長的身體，通常長度是20到30厘米，但也有部分個體的長度可以達到40厘米[2]。它的軀幹是圓柱狀的，粗細大致一致。在各肌節（myomere）的界線上，有間隔一致的皺紋將軀幹分成幾段。它的尾部相對來說較短，較為扁平，且被一片薄薄的鰭包圍；四肢纖細，前肢三指，後肢二指；用鰓和肺呼吸。

這種動物最值得注意的特徵是為了適應洞窟裡的黑暗生活而作出的種種調整。例如，洞螈退化的眼隱於皮下，使它看不見，但它的其它感官，特別是嗅覺及聽覺，則變得更加敏銳，以補償視覺上的缺憾。此外，洞螈的皮膚中缺少色素，全體除了終生存在的三對外鰓為鮮紅色外，其他部分均為白色(如在日光下飼養數月，眼和皮膚初為灰白色，後均變為黑色) 。除了繁殖期外，洞螈一生中的其他時期也完全在水中度過[3]，這點與其他兩棲類相當不同。這可能與它幼體的特徵有關，例如它的幼體的鰓外露，且一直留存到成年。