據外媒New Atlas報導，在自然界中，害蟲和其他寄生蟲通過將向後的鉤刺插入其組織中而鎖定在它們的宿主上。如今，科學家已經復制了該策略，並將其複製到一個有可能取代痛苦的皮下注射針頭的系統中。這項新技術是由新澤西州立羅格斯大學的科學家開發的，採用一種微針貼片的形式。

此類貼片通常由生物相容性材料的小而扁平的正方形組成，在其底面上有許多細小的藥物填充針頭。當將貼片壓在患者身體上時，這些針無痛地刺穿皮膚的最上層。然後，它們無害地溶解，將其有效載荷分配到圍繞皮膚細胞的組織液中。藥物從那裡進入血液。

然而不幸的是，現有的微針貼片很難長時間地停留在皮膚中。這意味著它們對於隨著時間的推移持續釋放藥物或正在進行的生物液體收集和分析不是理想的選擇。而全新的微針貼片將有所不同

儘管該過程實際上稱為4D打印，但它是用光固化聚合物3D打印的。之所以能做到這一點，是因為在最初打印了貼片之後，一系列向後的鉤刺開始從每個微針的側面彎曲出來-這些鉤刺與生物組織互鎖。

其結果是，當被插入到這樣的組織中，新的貼片的粘合強度是將常規無鉤刺微針貼片的18倍。據報導，研究表明，它可以提供更穩定的藥物輸送，並可以更好地收集生物流體。一旦完成工作，鉤刺仍會最終溶解。

由該校副教授Lee Howon領導的有關研究的論文最近發表在《Advanced Functional Materials》雜誌上。