上週六，編號為2020 CW的小行星飛掠地球。這顆小行星直徑只有3.3英尺（1米），體積相當於我們日常使用的烤箱，洗衣機或者其他家電產品。如果它和地球發生正面撞擊，那麼可能會在大氣層中燃燒殆盡，不過它以驚人的47,647英里/小時（76,680公里/小時）的速度，在距離地球10,225英里（16,455公里）的高空飛掠地球。

在NASA的近地物體近距離數據庫中，2020 CW在距離地球最近的小行星排名中排第八。去年的萬聖節那天，有一次更近距離的飛掠，目前在數據庫中排名第二。美國國家航空航天局(NASA)在其噴氣推進實驗室(JPL)網站上表示，近地天體是被附近行星的引力推入軌道的彗星和小行星，它們可以進入地球的鄰近區域。

科學家之所以對彗星和小行星感興趣，主要是因為它們是大約46億年前太陽系形成過程中相對不變的殘餘碎片。巨大的外行星(木星、土星、天王星和海王星)是由數十億顆彗星聚集而成，在形成過程中剩下的碎片就是我們今天看到的彗星。

同樣，今天的小行星是最初包括水星、金星、地球和火星在內的內行星聚集後留下的碎片。雖然這顆小行星不會對地球構成威脅，但美國宇航局的專家警告說，小行星撞擊地球的可能性“百分之百”，早晚有一天會發生，就像6500萬年前滅絕恐龍的那顆小行星一樣。