據美國太空網站報導，目前，天文學家最新發現兩顆潛在支持生命形式的系外行星，以及一顆怪異、擁有多項紀錄的“寒冷海王星”。

　　圖中是藝術家描繪的最新發現的系外行星GJ180 d，它是距離地球最近的溫度適宜超級地球，它沒有被潮汐鎖定在主恆星上，這使它更有可能擁有生命形式。

兩顆宜居“超級地球”

這兩顆宜居系外行星分別環繞紅矮星GJ229A和GJ180運行，分別距離地球19光年和39光年，銀河系圓盤結構直徑大約10萬光年，相比之下，紅矮星GJ229A和GJ180距離地球並不遙遠，此前觀測距離太陽最近的恆星是比鄰星，大約為4.2光年。

紅矮星占銀河系恆星總數約70%，比太陽體積更小，更加昏暗，因此這些恆星的“宜居地帶”——即表面有液態水穩定存在的行星的軌道距離範圍，比類太陽系統中恆星-行星位置更近。

事實上，紅矮星宜居地帶較為特殊，宜居行星處於潮汐鎖定狀態，意味著總是一側朝向紅矮星，就像月球總朝向地球展示它的近地側面，潮汐鎖定對於宜居性並非好事，儘管宜居行星可能擁有厚密大氣層可以釋放全球熱量，緩解極端溫度，但宜居行星始終一側處於炎熱白天、另一側處於寒冷夜晚。

圖中是藝術家描繪最新發現的系外行星GJ229Ac，它環繞雙星系統運行，其中一顆主恆星是褐矮星。

最新發現的兩顆宜居系外行星分別被命名為GJ180 d和GJ229A c，它們軌道距離主恆星非常遙遠，從而可以避免潮汐鎖定，宜居行星GJ180 d擁有多項宇宙紀錄，它是距離地球最近、氣溫適度的超級地球，它與主恆星並未處於潮汐鎖定，這將增大其維持生命的可能性。

GJ180 d是一顆“超級地球”，其體積比地球略大一些，其質量大約是地球的7.5倍，GJ229A c也是一顆“超級地球”，其質量至少是地球的7.9倍。GJ180 d環繞主恆星需要106個地球日，GJ229A c環繞主恆星需要122個地球日。科學家將該研究報告發表在近期出版的《天體物理學雜誌增刊》上。

GJ229A c位於雙星系統之中，該雙星系統包括一顆紅矮星和一顆褐矮星（命名為GJ229B），褐矮星是一種奇特的天體，比氣體巨行星體積大，但其核心無法發生聚變反應，因此被命名為“不合格的恆星”。

正如GJ180 d的命名，它並非該恆星系統中唯一已知行星，天文學家此前曾發現兩顆環繞主恆星的行星：GJ180 b和GJ180 c。

目前，天文學家對最新發現的兩顆系外行星了解並不多，他們指出，這兩顆系外行星與太陽系保持相對較近的距離，它們未來將成為最佳太空觀測目標。這項最新發現將為下一代望遠鏡直接觀測系外行星提供可能性，目標是研究環繞鄰近恆星的行星是否存在生命。

“寒冷海王星”

天文學家最新發現一顆“寒冷海王星”——GJ 433 d，它似乎並不是宜居生命的最佳候選星球，但它是一顆迥然不同的星球，其質量至少是地球的4.9倍，環繞一顆距離地球29.5光年的暗紅矮星運行。

GJ 433 d是迄今觀測最鄰近地球、最怪異、最寒冷的類海王星行星，同時，它是一個非常好的後續研究目標，包括直接成像觀測。

據悉，研究人員重新分析歐洲南方天文台在2000-2007年間採集的33顆鄰近紅矮星數據時獲得這些最新發現，這些徑向速度測量數據揭示由軌道行星引力牽引產生的恆星運動。（葉傾城）