去年1月，微軟公佈了一項5億美元的承諾，以解決西雅圖地區的住房危機問題。微軟總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)在演講中指出，繁榮經濟導致了住房短缺，而很多當地人的工資水平無法與微軟相提並論，這相當於壓榨了他們的收入。史密斯說，“我們希望我們的成功能反過來支持該地區。”

在那之後的一年裡，蘋果、Facebook和谷歌都跟隨微軟腳步，高調宣布將努力緩解舊金山灣區的住房危機。但良好意願和謹慎投資並不足以解決幾十年來形成的兩難境地。布魯金斯學會研究住房政策的研究員珍妮·舒茨(Jenny Schuetz)表示:“我們不能指望幾家公司的捐贈就能在某種程度上解決問題。”“需求規模要大得多。”

1月15日微軟再次宣布，將向華盛頓州住房金融委員會提供2.5億美元的額外信貸額度，並落地幾個新項目。微軟計劃建設超過6700套經濟適用房，但7.5億美元總資金中約有一半尚未到位。“勢頭很好，”微軟慈善事業高級主管簡·布隆姆(Jane Broom)表示，“但我們確實希望加快步伐。”

去年，西雅圖所在的金郡(King Country)住房管理局從微軟獲得了6000萬美元的貸款，用於購買該地區的五個房產項目。目前其一套兩居室公寓的租金為每月1800美元，而微軟和亞馬遜總部附近同等大小公寓月租可能要2100美元。它的計劃是僅在運營成本上升的情況下提高租金，通常是每年3%，而該地區市場租金的增長是每年5%到8%。

金郡住房管理局執行主任斯蒂芬·諾曼(Stephen Norman)說，西雅圖地區一套經濟適用房的價格約為30萬至35萬美元，相比之下新建築的成本超過40萬美元。然而機構要想繼續下去，就必須與私人投資者搶奪房產。“當一處房產上市時，你只有很短時間把錢投進去，”諾曼說。微軟貸款幫助他們跟上了價格上漲的步伐。

解決這個爛攤子也需要新的住房。據加州大學伯克利分校Terner住房創新中心的數據，在離蘋果、Facebook和谷歌總部不遠的舊金山，建造一套經濟適用公寓的成本約為42.5萬美元。中心主任戴維·加西亞(David Garcia)說，土地、費用和其他軟成本可能會增加30%到40%。

公司都希望將資金投入加州的一系列項目，並提供可用於住宅開發的土地。但是建造成本如此之高，以至於谷歌和Facebook均承諾的10億美元投資可能只夠建造大約4萬套住房，但當地需要數百萬套住房。

西雅圖地區和矽穀不斷惡化的房地產危機已經開始影響到公司招聘。除了投資之外，微軟還支持去年州住房信託基金的增加等政策。“這確實是微軟的強項，”前州長克莉絲汀·格雷瓜爾(Christine Gregoire)說。Facebook也支持一項有爭議的法案，該法案將迫使加州城市重新劃分區域，以增加人口密度。

布魯金斯學會研究員舒茨表示，企業對此類政策的支持是一個相對較新的現象。她認為，大型科技公司對這個問題的關注，可能有助於說服那些認為這個問題只關乎窮人的人。