美國國家航空航天局（NASA）和美國國家科學基金會（National Science Foundation）資助了一種名為NEID的新儀器。NEID旨在幫助科學家測量我們太陽系外行星的質量。該工具可以觀察行星施加在其母星上的引力。

NASA表示，這些信息有助於揭示行星的組成，這是決定行星是否適合居住的關鍵因素之一。NEID最近在基特峰國家天文台的Wiyn 3.5米望遠鏡上進行了首次觀測，當時它正在研究編號為51 Pegasi的恆星。

51 Pegasi是第一顆被發現有系外行星且類似太陽的恆星，於1995年被發現。該天文台位於亞利桑那州南部。NEID使用徑向速度方法研究行星，科學家研究了由於行星的引力作用，恆星如何輕微擺動。

繞恆星運行的行星質量越大，恆星受影響的擺動就越多。通過測量行星的直徑和質量，科學家們可以確定其密度，以揭示行星是岩石行星還是氣態行星。科學家們已經能夠測量到低至每秒3英尺的擺動速度，但NEID能夠將精度提升大約3倍。

NEID將確認TESS太空望遠鏡發現的行星，並測量其質量。TESS用與NEID不同的方法探測行星。它還將調查其他望遠鏡發現的候選行星。