對你的狗說“坐”，如果它很乖，它可能會把屁股放在地板上。但如果這個詞是陌生人或口音很重的人說的，它會做出正確的反應嗎？一項新研究表明，它會。研究人員表示，狗以一種複雜的方式感知話語，而這長期以來被認為是人類獨有的。

“這是一個非常有趣的發現。”未參與該研究的維也納大學脊椎動物交流專家Tecumseh Fitch說。

人們的發音方式取決於性別、年齡甚至社會地位。一些尚不為人知的神經機制使人們能過濾掉口音和發音的差異，並幫助理解口語單詞，而不管說話者是誰。像斑胸草雀、龍貓和獼猴等動物可以被訓練成這樣，但迄今為止只有人類被證明是天生如此的。

在這項新研究中，英國布萊頓蘇塞克斯大學認知生物學家Holly Root-Gutteridge和同事進行了一項測試，證明狗能通過吠叫認出其他狗。研究人員對42只不同品種的狗進行了錄像，讓它們和主人坐在一個音頻揚聲器旁邊，播放6個單音節、非命令詞，聲音類似，如“吃”“撞”和“誰”。這些詞語不是狗主人說的，而是幾個不同年齡、不同口音的陌生人說的。

每當聽到一個新單詞的元音稍有不同時，狗狗就會把耳朵向前或向揚聲器移動——這兩種都是專注的表現。研究人員說，這表明它們發現了差異。但當其他不同口音的人重複這個詞時，它就失去了興趣，表明狗知道說的是同一個詞。當一個人說了一個新單詞時，它又會振作起來，但是當一個新聲音再說時，它的注意力再次下降。研究小組近日在《生物學快報》上報告說，這些反應表明狗狗不管說話者是誰，都能識別單詞，而且不需要任何訓練。

美國巴納德學院犬類認知專家Alexandra Horowitz表示：“研究觀察狗對非命令或非請求詞彙的反應，很新奇，由於測試的性質，科學家不能證明狗“理解”單詞的意思。