據國外媒體報導，我們的社會文化中有這樣一種觀念：經歷挫折對個人成長有好處。逆境會讓你對生活有新的感悟，並感激家人和朋友。你會從這次經歷中吸取教訓，從而變得更有韌性。在發生自然災害和恐怖主義襲擊之後，這一主題又一再出現在媒體報導中。那麼，從科學的角度，應該怎麼看待逆境呢？痛苦和折磨真的有價值嗎？德國哲學家弗雷德里希•尼采曾說過：“殺不死我們的，會讓我們更強大。”這句話是否有道理？

強大的敘事

心理學家在過去十年中花了很多時間在研究這個問題，有報告顯示，人們在經歷了失敗或創傷之後會對生活有了更多的感激之情，並且與朋友和家人更親近，自己也變得更堅強，更有靈性和靈感。他們將這種現象稱為“創傷後成長”。

這一發現的感召力顯而易見。這表明，悲劇中也存在一線光明，同時與聖經中救贖的主題相一致，即所有的痛苦和折磨最終都會帶來自由。

這些發現也有助於我們理解自己的生活。心理學家已經證明，人們在描述自己的生活時，喜歡提到所遇到的挑戰和克服的挫折。我們傾向於相信壞事會帶來好事，這種轉變往往也是我們講述生活故事時的關鍵元素。

如何預測創傷性事件？

社會文化中的“逆境成長”敘事可能聽起來很有說服力。但是，心理學家從這一主題的現有研究中發現了一些危險的跡象。

首先，我們很難收集人們經歷創傷前後的數據。例如，我們無法知道誰會在颶風中失去家園。出於這個原因，大多數關於創傷後成長的研究都要求人們估量自己因為創傷而改變了多少。這似乎是評估個人成長的明智方法，你可能也會問朋友甚至自己這個問題，但這種方法存在重大問題。

研究發現，人們並不擅長準確地記住自己在創傷事件之前的樣子。或者，參與者自稱他們已經在事件中得到了成長，而事實上，他們仍然在掙扎。參與者關於個人成長的報告並不總是與他們的朋友和家人的看法一致，也不一定反映出他們行為的實際變化。

當你告訴別人自己已經長大時，實際上可能只是一種應對仍在經歷的痛苦的方式。西方文化不允許悲傷；最終，人們對自己的期望是應該“克服它，繼續前進。”

這種壓力甚至可能融入到實驗本身。研究創傷的心理學家通常使用的問題往往只涉及積極的變化，比如是否對自己的生活有了新的認識，是否追求了新的目標，或者是否變得更虔誠了。對康復和自我提高的期望被融入到這一系列問題中。在其他情況下，人們可能否認了正在經歷的實際痛苦，因此只是簡單地報告說，他們變得更強大了。

然而，設計得最好的個人成長研究發現，人們在經歷創傷後認為自己改變了多少，與他們實際隨時間推移改變了多少無關。事實上，那些報告說自己在悲劇後經歷了最多個人成長的人，更有可能在經歷創傷後仍出現應激障礙和抑鬱症的症狀。

依然沒有定論

在很多方面，認為個人成長和適應力是逆境的典型結果的觀點是有問題的。想想這其中傳達的信息：從長遠來看，痛苦是好的，而且經歷過創傷的人比沒有經歷過創傷的人更堅強。

然而，從悲劇中走出來並不容易。有時，某些悲劇事件（如孩子或配偶的死亡）帶來的創傷，永遠不會完全消失。

還有一些人公開表示，在經歷了數月甚至數年的失敗後，他們還在苦苦掙扎。如果“殺不死你會讓你更強大”是真的，那麼這些人可能會被視為“軟弱”，或者是有什麼“問題”。

心理學家從目前最好的實驗研究中認識到，人確實可以從逆境中成長。他們可以變得更強，可以改善人際關係，並增加自尊。但是，這種情況可能並不像大多數人和一些研究人員認為的那樣經常發生。

更重要的是，不是每個人都能以同樣的方式和速度成長。在經歷創傷事件之後，人們將繼續需要家人、朋友和社區的幫助，以及來自社會的支持。這些資源的可獲得性在很大程度上決定了人們是否成長。而且，成長也不應被視為每個人的目標。對許多人來說，回到創傷前的狀態可能就已經足夠困難了。

逆境當然有可能帶來新的見解和智慧，但在科學上，我們仍然不清楚這會發生在什麼時候，以及以何種方式。

在創傷中成長的故事當然很有感染力，可以激發我們對生活的熱情，但與此同時，我們需要心理學家進行更多、更好的研究，以了解這樣的故事是常態還是個例。