據外媒CNET報導，隨著美國宇航局（NASA）進一步推動將近十年來首次載人航天發射帶回美國本土，波音公司新的Starliner航天器的測試將意味著一次大考驗。CST-100 Starliner目前出現在新墨西哥州的白沙導彈試驗場的測試台上，等待定於太平洋時間週一上午6點進行的逃生系統測試。該測試的目的是確保在發射台上的緊急情況下，四台中止發動機和控制推進器能夠點火，從而將太空艙和宇航員帶離潛在危險。

換句話說，如果在發射台上有爆炸的危險或發生其他糟糕的事情，週一正在測試的逃生系統實質上就是機組人員的救生筏。在測試過程中，在降落傘和著陸安全氣囊展開軟著陸之前，發動機應將空的航天器帶入空中約一英里，並在測試台以北一英里處。

Starliner是美國宇航局（NASA）已簽約的兩架新型航天器之一，這是其商業載人航天計劃的一部分，該航天器開始將宇航員飛往國際空間站。另一個是SpaceX 載人龍飛船; 這兩艘飛船在開發和測試過程中都面臨著延誤，這促使美國宇航局局長吉姆·布里登斯廷公開向這些公司施加壓力。

布萊登斯汀於9月27日發推文稱：“美國宇航局希望看到同樣水平的熱情集中在美國納稅人的投資上。現在是時候該交付了。”

布萊登斯汀再次援引美國納稅人的興趣，宣布將對波音週一進行的Starliner測試進行現場直播。布萊登斯汀在推特上說：“謝謝@BoeingSpace。應我的要求，週一的@Commercial_Crew Starliner逃生系統測試將現場直播。這是納稅人要求的透明度。”

自2011年航天飛機計劃結束以來，美國就沒有再從本土進行載人航天發射，所有宇航員都已通過俄羅斯聯盟號火箭被送往國際空間站，NASA特別渴望從美國本土將宇航員送往太空。

如果星期一的測試順利進行，我們可能會在接下來的幾個月中看到Starliner的載人發射嘗試。